此时刘贤回到江陵城中，清点了伤亡之后，心下大为痛惜，当下命各军休整，随后遣人打探鲁肃大军的动向。
不多时探子陆续回报：“鲁肃大军万余人退守江边水寨。周泰五千人在夷道监视黄权。丁奉三千人夺取了南岸公安城。”
刘贤闻言惊讶地道：“公安竟然被丁奉夺取了？这却不妙！如今南岸兵马不多，倘若鲁肃再分兵夺取巴丘，顺湘江而上攻打长沙，与朱治等人夹击攸县，形势将对我军大为不利。为策万全，当分兵把守巴丘才是。”
当下刘贤命邢道荣领本部兵马从华容县绕道南下，进驻巴丘。又写了调令，命驻守汉津的张著所部两千水军南下驻守夏口，命驻守武昌的樊岐分兵把守沙羡、州陵等地。
如此过了两日，各部兵马已经就位，刘贤麾下大军也恢复了体力，于是刘贤盘算着出兵击破鲁肃兵马。
正在此时，忽闻张任领兵到来，刘贤大喜，急忙命人将张任之军迎进了城中。
原来当日刘贤见东西两面都燃起烽火，于是决定自己应对西面，又送信给庞统，叫他领兵去东线对阵孙权，并请庞统酌情从北线调些兵马南下增援。
庞统于是领了张翼、张嶷两营兵马东进，派了张任领兵南下。经过七八日的长途跋涉，张任终于日夜兼程赶到了江陵。
刘贤得了张任增援，心下大定。次日一早，刘贤调郝昭、张任、史阿、杜路、向朗以及三卫亲兵鱼贯出城往攻鲁肃。只留庞林、费诗把守城池。
鲁肃领兵在江边建立水寨，将三十架投石机安放在营寨之前，以八百张蹶张弩护住正面，其余弓弩手分列两边。甘宁率领全军铁甲士兵八百余人，手持长矛护住正面。吕蒙领兵在后救应。
刘贤督率众军很快来到江边，远远看见鲁肃营中有三十架高大的投石机，当下只得将全军停在三百五十步外列阵。随后刘贤登上一处山坡，取出单筒望远镜细细观看鲁肃营寨，将鲁肃所有布置都看的清清楚楚。
刘贤当即画出草图，与众将商议破敌之策。
就听郝昭道：“敌军营寨虽然坚固，但最具威胁的只是三十架投石机而已。投石机射速极慢，我军只要不惧伤亡，承受住这一波石弹打击，便可杀到江东营寨之前了。”
向朗道：“不然！投石机固然射速缓慢，但敌军营寨之中还有八百张蹶张弩。鲁肃所领之军都是江东精锐老兵，战斗力极为强悍，弓弩命中率极高。若被这一波强弩正面覆盖，我军伤亡将会极为惨重。”
郝昭还待争辩，就见刘贤抬手止住了郝昭，道：“向太守说的对！明知敌军弓弩厉害，还要硬逼着士卒用血肉之躯去挡，此非为将之道也！我知道伯道是想尽快击破鲁肃，还我荆州安稳。但行军作战却不能急躁！我们前几天才因为心急之下，连日行军，被鲁肃抓住机会伏击了一阵，岂能不引以为戒！”
郝昭闻言，拱手道：“主公说的是，是末将心急了。”
就听杜路道：“只是若不强攻，又如何才能击破江东营寨呢？”
众将商议了一阵，都无计可施。刘贤想了许久，道：“或许可以挖坑道前进。”说着，刘贤将之字形的坑道样式画了出来，对众将道：“若将坑道挖成这样，我军连弩兵便能依靠坑道掩护，靠近鲁肃营寨三十步内，从而有效射杀敌军！”
向朗摇头道：“恐怕不行！倘若敌军建起箭楼，居高临下放箭，我军挖掘坑道的士兵必将死伤惨重。况且挖掘坑道，也将大大阻碍我军重步兵和重骑兵前进，对攻打敌营，反为不利。”
张任道：“既然如此，主公何不将石炮调来，我们就在这里与鲁肃来一场飞石大战。”
刘贤道：“石炮都在襄阳和蕲春，江陵并无积存。这两线如今的压力都极大，不可调用。况且即便调用，双方飞石大战，也是两败俱伤的结果。”
众人七嘴八舌地说了许多策略，都被一一否决，正没奈何，就听木鹰叹道：“若我父亲来，便可驱使兽兵去攻破鲁肃营寨，而不劳人力。可惜我家兽兵远在南中，一时半会儿如何能到来此处！”
刘贤闻言，与向朗对视一眼，就听向朗道：“或许可以试上一试！当年田单能用火牛计大破燕军。我军今日也可效仿先贤！江陵城中颇多牛马骡驴，主公可安排百余头，将之蒙上眼睛，点燃其尾，趁夜放出，冲击鲁肃营寨，或许可收奇效！”