鲁肃闻言点了点头，道：“既然如此，那就要辛苦你了。我军此次东出，能够一路扫荡刘贤自然是好。若是敌势猖獗，一时难以取胜，便当先取一个据点，以最大限度地吸引刘贤大军前来，从而为主公的主力大军创造出破敌的机会。子山以为，我军该据住何处？”
步鹜道：“若有机会，自然是夺取江陵。若江陵难取，那么至少也要拿下夷陵、夷道、公安、巴丘四处之中的一处，方才能够占据地利，长久坚守。”
鲁肃道：“那么子山以为，四处之中，哪处最好？”
步鹜沉吟片刻道：“我军若是轻取巫县、秭归等地，那自然是步步推进，一路扫荡刘贤之兵。但若出川之后，无法一举拿下巫县、秭归，便该立即杨帆东进，去袭击江陵。倘若江陵也拿不下来，我军自然不可能再逆流而上去取夷陵和夷道，最好的选择是立即南渡拿下公安、巴丘二地固守，等待主公主力来援。”
鲁肃闻言点了点头，道：“此言正合我意！”
于是鲁肃留潘璋领兵三千镇守江阳，凌统领兵三千镇守垫江，徐盛领兵三千镇守临江，再留了一千人给步鹜作为老兵骨干，以便步鹜征召了郡兵之后，能够以老带新，尽快形成战斗力。随后，鲁肃率领吕蒙、甘宁、周泰、丁奉四将，以阚泽为参军，领兵两万余人乘船顺江东下，一路封锁道路，很快便杀出了三峡。
江关都尉陈应将麾下三千兵马分散在沿江几个据点之上，巫峡之上正有一个小寨，驻兵五百人，既是警戒川中兵马，也是为了查缉奸细，征收商税。
当时见巫峡之上顺水飘下数百艘船只，五百驻兵尽皆惊呆了，急忙点燃烽火之后，又派出轻舟向下游报讯，随后剩余兵马便躲回了水寨之中。
然而鲁肃大军到来，其势极猛，见江边水寨之中点燃了烽火，自家大军的行踪已经暴露，当下大怒，于是毫不客气地命周泰领兵三千进攻。鲁肃则率领其余兵马靠向北岸，准备攻打巫县。
此时西陵太守霍峻也看见了江边烽火，知道有敌军袭击，当下一边催军上城防守，一边派出斥候打探敌情。
不多时，斥候来报：“鲁肃大军出川，正分兵攻打南岸水寨，其主力则已经登岸，看其大军规模，当不下两万人。”
霍峻闻言大吃一惊，正在此时，鲁肃大军的前锋甘宁已经领兵三千到了巫县城下挑战。
霍峻为人持重，自然是谨守城池，任由甘宁百般辱骂，也绝不出战。
甘宁无奈，只得在巫县城下等待，不多时鲁肃领兵到来，绕城观望了一周之后，便即皱了皱眉头，随后亲自来到城下劝降。
霍峻自然是嘲讽了鲁肃一阵，并表示绝不投降。于是鲁肃架起三十架投石机，开始分兵四面攻打城池。
经过一日大战，城池却岿然不动。
参军阚泽对鲁肃道：“我观此城防御极为严密，且城上守军极多，守将又调度得法，恐非短期能够拿下。都督何不弃了此城，直接东进去取江陵？”
鲁肃道：“此时江边烽火已将我军到来的消息传报到了江陵，江陵必定已有准备，我军此时东下，正好会遇到严阵以待的江陵坚城。不如在此佯攻巫县几日，刘贤若见我军迟迟不东进，又知巫县危急，必定调江陵之兵来援巫县，等他千里迢迢率领大军赶到时，我再全军乘船东下，必可一举趁虚拿下江陵。”
阚泽闻言拜服。
此时周泰已经攻破了江边水寨，就领兵在江上游曳，看守船只。于是鲁肃再无后顾之忧，当下多派哨探沿江打探荆州军的动向。
次日，就听江关都尉陈应集合了麾下剩余的二千五百兵马前来挑战，被周泰占据上游，一鼓击破。陈应催动坐船，靠近周泰之后，用飞叉来投射周泰，一连两次，都被周泰躲过，反被周泰靠近，一刀劈下，将陈应手中的三股钢叉劈成两段，刀尖下划，划破了陈应身上的皮甲，伤口极深，差点开膛破肚。
陈应一时重伤，麾下兵马当即调转船头，顺水逃往下游。周泰要看守船只，也不敢深入追击，眼见敌军败逃，只得收兵。