再加上上万工匠以及万余官吏除了发放月俸之外，还需每天提供两餐，这还需要近二十万石粮食。
换言之，就算加上从襄阳缴获的二三十万石粮草以及从汉中敲诈的二十万石粮食，也只够荆州军全年休战所需，根本无法支撑作战。
刘贤见了粮税数据，略有些懊恼，当下盘算着以钱购粮，多买数十万石粮草来。正准备施行，忽听交州别驾刘巴、南中都督李恢送来今年的粮税账簿，刘贤打开一看，不由惊喜不已。
原来今年荆州虽然遭遇水旱灾害，但交州、南中的粮食却获得了丰收。交州汉民虽然不多，但每一户都是授足了一百亩田地的，再加上这些年刘巴不遗余力地兴修水利，推广新式农具，因此粮食产量年年提高，今年的粮税已经突破了五十万石，留下自用的部分后，还能调拨十万石粮草支援荆州。
而南中更是了得，这两年李恢不断购买奴隶，招揽流民，已经将仆从军的数量增加到了三万余户，男女老幼八万余口。李恢带领这些仆从军在滇池继续围堰造田，眼下已经造出了百万余亩良田。这些淤泥垒成的田十分肥沃，滇池又气候宜人，粮食产量极高，即便随意耕种都能亩产三四石。
百余万亩良田总计产出了三百六十万石粮食，而因为是仆从军一起开垦的田地，因此这些粮食可都是屯田粮，李恢将其中一百八十万石分给了三万户仆从军，以收军心，而剩下一百八十万石则成了南中都督府的公粮。
李恢在信中表示，只要荆州有需要，这些粮食随时可调去支援。
刘贤看完书信，不由大喜过望。当下写了文书，命李恢调一百万石粮草来荆州。
随后刘贤站起身来，在房中激动了走了几圈，随后看了看东方，心中几乎立刻就做出了出兵江东的决定。
当下刘贤写了书信，将情况告知庞统，就请庞统制定东征方略。
数日之后，庞统赶到江陵，与刘贤商讨了一下之后，道：“如今各军已经休整数月，既然有南中粮草支应，我军不缺军粮，那么便该向外征战。此次出兵，北线必须屯驻重兵，故而出兵人数以五万人为宜。可兵分三路，水陆并进。北路军以蕲春为目标，中路军则以武昌为目标，南路军从攸县出发，通过罗霄山与九岭山之间的谷道袭扰豫章，牵制江东援兵。”
刘贤的目光随着庞统的手指在地图上看了一圈，随后道：“军师的方略极好，只是若要攻打江东，必要依仗水军，我军的水师面对江东水军主力的时候，能够战而胜之吗？”
庞统道：“荆州与江东分据大江上下游，南北两岸都接壤，水师不必争胜，只需牵制敌军即可，我军骑步兵自能攻城拔寨。”
刘贤点了点头，又道：“具体的兵力调度是怎样的？”
庞统道：“魏延、廖化为北路军，攻打蕲春。李严、吴砀为南路军，袭扰豫章。主公则自率吕介、胡济一万水军，郝昭、邢道荣、张嶷、张翼、樊岐、牛金、董巴、马超等共计三万八千人攻打武昌。”
刘贤闻言，点头道：“如此一来，北线有黄忠、张南、冯习、庞德、傅彤等四万余兵马分守各地。西线有霍峻、刘敏、黄权、陈应、鲍隆等近两万兵马。江陵有史阿、傅士仁、杜路以及三千交州兵，共八千人。荆南四郡还有万余郡兵。内部算是十分稳固了，既然如此，我有何忧？事不宜迟，我这就传令众将，立刻发兵东进。”
当下刘贤便坐在桌案之上，将各部调令书写完毕，命习竺调派军械，命庞林征调钱粮，命向朗征调民夫，以赖恭为行军长史，费诗为行军司马，程祁为参军，诸葛均为计掾，克日发兵东征。
孙尚香闻知，将自己关在房中，伤心了两日，这才又出门开始走动。
刘贤却顾不上孙尚香的感受，径自乘船东下，来到夏口，誓师道：“孙权暗通曹操，屡攻荆州，背叛同盟，罪当讨伐。此次我荆州义兵东出，必要孙权俯首认罪。否则决不收兵。”
三军闻言，齐声呐喊，军容整肃，士气大振。
于是刘贤一声令下，三路兵马齐出，往东进发。
刘贤大军调动，早有探子将情况报给孙权，孙权大惊，一边领兵西进，一边遣属吏郑泉为使来见刘贤，欲要说刘贤退兵。
刘贤此时三路兵马已出，见了郑泉，不等他开口，先行将之斥责一顿，随即赶出营外，然后便开始进攻。魏延、廖化先攻蕲春，马超骑兵则立即渡江，与驻守州陵的樊岐一道从陆路往攻安陆。
刘贤则督领水陆大军，准备先击破蒋钦水师，然后再渡江攻打武昌城。