孙权沉吟道：“兵者，国之大事，当按照敌情，随即应变，岂能提前预定日期？程参军还是留在柴桑，什么时候我确定了出兵日期，程参军什么时候再回荆州去吧。”
程祁惊愕地道：“孙将军这是要软禁我？难道就不怕挑起两家大战吗？”
孙权道：“非也！你我两家既是同盟，那么你暂时留在我军中有何不可？”
程祁闻言无奈，只得在孙权的安排下在柴桑住了下来。一连数日，始终找不到机会脱身。这日，程祁再次求见孙权，却被告知孙权没空。程祁只得满心惆怅地在孙权府门之外徘徊了一阵，忽然看见孙权麾下亲卫将贾华引领着一架马车驶到了孙权府门之前，从马车上走下一名颇有气度的文士来。
只听贾华十分客气地对那文士道：“贵使请去耳房稍候，容我禀报主公之后，再请你相见。”
那文士点头应答了一声，跟随着贾华进了府门。
程祁听贾华称呼那文士为“贵使”，又听那文士口音，似乎是北方人，当下心中一跳，见贾华等人走了进去，而车夫则赶着马车往侧门而去。程祁急忙快步追上车夫，从怀中取了一块马蹄金在车夫面前晃了一下，见其严重眼中露出满满的贪欲，程祁这才笑了笑，问道：“我问你几个问题，你老实回答，若是让我满意了，这块金子就是你的了。”
那车夫连忙点头道：“先生请问？”
程祁道：“刚刚坐你马车的人，你可知是谁？”
车夫道：“知道、知道，我听贾华将军与他对话，知道他是曹操派来的使者，好像叫做辛毗。”
程祁闻言心下一惊，问道：“你可知他来干什么？”
车夫为难地道：“这我就不是很清楚了！我在旁只听了些只言片语，好像是送信、结好什么的。”
程祁闻言，点了点头，将马蹄金抛给车夫，随后看了看孙权的府邸，这才转身离去了。
回到馆舍，程祁心急如焚，忽然想起临行前刘贤曾经交代过，若是事情紧急，无法脱身时，可在城中闹市处的墙上画一支独具造型的梨花图，到时候自有人前来接头。
当下程祁画了图画，便即出门，径奔柴桑闹市，贴好了图画，随后在周围看了许久，却并无一人来找自己，踱步良久，方才怏怏地回到馆舍。
刚一进门，就听馆舍的门房道：“程参军回来了，你今日购买的布帛已经有伙计给送来了，正在参军房中等着你去清点呢！”
程祁闻言心中暗暗讶异，面上却不动声色地点了点头，当下快步走进房中，就见一个伙计打扮，显得十分精明的小伙子正等在房中，高声对程祁道：“原来是参军回来了！你今日买的布帛我给你送来了。还请你点验一下，我好回话。”
说着，那伙计又低声对程祁道：“我乃荆州暗探，今日见你在闹市贴出暗号，故而前来相见，却不知参军有何事吩咐？”
程祁闻言，惊讶不已，当即将自己被孙权软禁，孙权又接见曹操使者，意图不明的事情说了一遍。那伙计闻言，当下道：“参军放心，这些情况我们会尽快传回荆州。参军还请自行保重，日后有什么情况可随时来城中樊记商铺来寻我。”
当下伙计告辞而出，即将消息写成密文，别遣人送往荆州。
且说刘贤在樊城，一边加紧修筑围墙，一边严密监视于禁。那于禁见刘贤修筑的围墙快要完工，营垒依托围墙、鹿角，两边分别与汉水、唐白河相连，十分坚固，当下试探性质地攻了一阵，试图引诱刘贤出营。然后刘贤却坚守不出，只以弓箭射击。于禁见状，只得收兵回营，不再进攻了。
如此又过了五六日，忽然留守房陵的文布发来书信，说上庸太守申耽收到曹操书信，复又起兵三千，前来攻打房陵。文布手中兵少，因此急忙写信求援。
刘贤收到书信，不由大吃一惊。当下与庞统商议，看如何才能击退申耽之兵。