一切安排完毕，刘贤辞别了刘巴等一众交州文武，复又率领船队沿着漓江往北而去，行至灵渠时，全军更换小船。刘贤命蒋琬派人将腾出的船只复又送回南中去接张嶷、张翼等人，随后将辎重留在后面，全军轻装前行，加紧赶路，很快便通过灵渠，与守将邢道荣寒暄了一阵之后，复又全军出发，往长沙而去。
为了抢时间，刘贤命魏延等人领兵在后缓缓而来，自己却带着祝融、黄权、张任、王累、费诗等人，乘坐几艘小船先行出发，过零陵而不入，昼夜兼程赶赴长沙。
庞统、樊友、樊建、阎晏、史阿、赖恭、吴巨等人闻知刘贤到来，顿时惊喜交加地出城迎接。众人簇拥着刘贤来到太守府内，等到坐定之后，庞统等人这才愕然发现刘贤身边居然还有一个一身异族盛装打扮的女人一直形影不离地站立在旁。
庞统急忙询问。刘贤笑道：“此乃滇王芈同之女，名叫祝融，是我在南中新娶的夫人。”
此言一出，樊友面色一变，庞统等人却都齐声恭喜刘贤。当下庞统请祝融回内堂休息，祝融却把眼睛看向刘贤。
就听刘贤笑道：“祝融与别人不同，她是真正上过战场，与敌人厮杀过的。今日她刚到，内堂也没有一个熟识的人，去了也冷清，就让她在这里听听也无妨。”
庞统闻言，诧异地看了看祝融，这才点了点头，对刘贤道：“主公昼夜兼程赶来，可是为了出兵攻取南郡之事？”
刘贤点头道：“不错！路过零陵时，我连家都没回，直接就来长沙了。就是怕我回来的消息走漏，让关羽、程普等人有了准备。却不知如今荆州形势如何了？”
庞统道：“主公回来的正好，荆州如今乱成一团，正是出兵攻取的良机。”
刘贤哦了一声，道：“还请军师详细说来。”
庞统道：“年前周瑜病死于巴郡，继任的鲁肃挥兵攻打巴东，曾经请驻守荆州的程普、黄盖、蒋钦、孙瑜等人出兵牵制刘备留在荆州的兵马，并前后夹击巴东的张飞。那时荆州就乱成了一团，后来双方又短暂罢兵。不过近几个月来，刘备与鲁肃相持于绵竹，荆州地区双方兵马就又开始打了起来。不说其他地方，只说在巫县境内，就仍有关平的三千兵马和孙瑜的三千兵马对峙着。”
刘贤讶道：“巫县莫非还在我军手中？”
庞统笑道：“不错！开始的时候刘备、周瑜都不敢激怒我军，故而不敢攻打巫县。后来他两家在巴东连番争夺，刘备伏下的暗计都被我军探知，巫县守将刘敏将城中暗子尽皆拔除了。等到后来刘备、鲁肃各自传令关羽、程普，欲要不顾一切拿下巫县时，巫县城防早已完备，同时他两家又相互牵制，谁都不敢单独攻城，故而巫县得保无虞。不过我军沿江设立的码头却有不少都被刘备军和江东军给强占了。”
刘贤点了点头，道：“如今荆州地区，江东军与关羽军对战的情况如何？”
庞统道：“相互牵制，彼此忌惮，小战不断，大战没有。”
刘贤讶道：“这是何意？”
庞统道：“江东军在荆州南郡地区只有一万七千人，但占据的江陵、枝江、夷陵、秭归等地都是沿江要害之地，此外在江夏地区还有孙皎所部三千人。而刘备军在南郡有关羽一万人，在江夏地区有糜芳所部五千人，在江南之地原本有张飞所部一万人，但后来张飞领兵三千入川，江南之地便只剩下七千人，分别由武陵太守巩志、蛮将沙摩柯、荆州别驾潘、宜都太守向朗、公安守将傅士仁、将军刘宁、向宠等人率领。近日听闻有武陵地区杜姓豪族投奔刘备军，估计也有近千人。”
刘贤道：“换言之，加上江夏地区的兵马，江东军在荆州有两万人，而刘备军在荆州有两万三千人左右？”
庞统点头道：“不错！双方兵力相差不大，但刘备军更加分散，而江东军则较为集中。因此江东军的布置更加富有攻击性：孙瑜领兵三千在巫县与关平对峙，秭归、夷陵、枝江则各有一千兵马驻守，黄盖领兵三千镇守江陵，程普则率领八千精兵沿江巡游，不断袭扰并随时准备吞并刘备所属的江南地区。”
刘贤闻言点头道：“如此布置果然可攻可守，十分灵活。不知关羽又是如何应对的？”
庞统道：“关羽的应对有些勉强！因为在江夏北部，有文聘率领数千精兵虎视眈眈，随时准备南下，故而糜芳之军不敢轻举妄动。襄阳地区又有吕常和乐进两军驻扎，虽然也只有数千人，但关羽也须得留兵驻守。又先已分了三千人去巫县，故而关羽手中只剩七千人，留廖化驻守临沮，周仓驻守当阳之后，能动用的兵马就只有不到五千人了。这五千人，关羽将之全部拉到了江陵、夷陵、枝江三县的交汇地带，以一军威胁三县，胁迫黄盖、蒋钦不敢轻举妄动。但对江南地区，关羽也是鞭长莫及。只得听任江南诸将设法自保。”