赵云多番叫战，均无功而返，欲要攻城，但葭萌关险要无比，乃是天下有数的雄关，赵云多番查探，皆无破关良策，只得在关下扎下营寨，等待时机。
正相持之间，忽闻刘备有信使到，赵云急忙请进信使，接过书信一看，却是调自己回兵的命令，当下只得长叹一声，收兵南下去与刘备会合。
十数日后，赵云赶到射洪。刘备大喜，短暂休整之后再次领兵前进，欲要攻打平阳乡。
此时，驻守平阳乡的吴懿、张任、泠苞、卓膺闻听刘备进兵，急忙召开军议。吴懿道：“听闻刘备又招了赵云前来，如今合兵二万余人，兵强将勇，如何可敌？”
张任道：“从射洪至此，只有沿江一条小路，其最险之处，十分逼仄，大军施展不开，无法排兵布阵。来日我自领一军于路埋伏，必杀刘备军片甲不留。”
吴懿道：“既然大军施展不开，你如何埋伏？”
张任道：“我自有办法！”
次日，张任点了三千士兵，命众军皆不穿铠甲，只穿号衣，每人背负三日干粮，人手一张弓，三壶箭，随身只带短兵。
张任领兵前至江边，只见一条山路，宽只二尺，左边是涪水深渊，右边是数十丈的绝壁，道路险绝。张任见状大喜，当下命军中善于攀援的士卒徒手攀上绝壁，垂下绳索，其余士兵，尽皆手抓绳索，攀援而上。
张任乃川中名将，麾下士兵都是川中健儿，惯于翻山越岭，乃是山地作战的好手。当时一声令下，众军全都攀上绝壁。张任命士兵伏于岭上密林之中，渴饮山泉，饿食干粮，拉撒皆要挖坑填埋，不许喧哗出声，不得传出异味。
如此又过了两日，只见一队队斥候从此过去，部分斥候更沿着山势深入附近山谷查探，张任都命士卒伏于绝壁，不得出声惊动。这日午间，远远望见一队兵马到来，张任见为首大将，白马银枪，极为英武，料是赵云到来，当下急忙命令众军低头，不可久久凝视。
不多时，赵云率领前锋过去，张任又耐心等待了片刻，只见后面一军复又到来，张任遥遥望见一面镶着金边的大旗，旗下一员大将，身穿黄金锁子甲，胯下白马，极为矫健。
张任心知此人必是刘备，心下暗喜，传令众军：“箭射骑白马者。”
过不多久，刘备领兵到达山前，抬头见道路逼窄，悬崖之上树木丛杂，刘备忽觉心惊肉跳，勒住马问道：“此处是何地？”
有新降军士回答道：“此乃涪水山道，乃是广汉郡西南三县与郡治连通的主干道。”
刘备转头问法正道：“连日来可派了斥候查探？”
法正道：“派了许多斥候沿山谷而进，查探了数遍，并无异常。”
刘备这才点头，欲要催马进兵，忽然对法正道：“我心下甚为不安，军师可暂留于此，待我过去之后，你再上路。”
法正道：“既然主公心下不安，我可当先过去。”
刘备道：“我岂能让军师犯险？！”当下严令法正、彭等一干文吏皆留在原地，又令陈到在前开路，刘琰、张肃、庞羲等人护卫身周，这才迤逦前进。
片刻之后，刘备行到山路之上，只听悬崖上一声炮响，箭如飞蝗而下，只望骑白马者射来。
刘备本就早就预感，虽然不知危险从何而来，但却也是时时留心，猛然听得山上异动，刘备当即翻身躲到马腹之下，那飞蝗箭雨落下，将白马射成刺猬。只听的卢马悲鸣一声，倒伏于地，将刘备压在腹下。
左右急忙前来救援，然而山上箭雨密集，山道之上兵马一时尽被射死，刘琰、张肃、庞羲皆满身中箭，死于当场。
前方陈到刚过山口，忽见身后变故，惊得目眦欲裂，抬头望见悬崖之上伏兵齐出，箭如飞蝗落下，陈到心忧刘备，当即回马冲进山道，一边舞枪抵挡箭雨，一边找寻刘备下落。忽抬头见刘备白马倒伏于地，陈到急忙上前查看，只见马腹之下露出一截黄金锁子甲的甲叶，陈到心下大惊，急忙上前欲要查看究竟。
然而山上箭雨落下，哪容得陈到分心？一只铁箭飞落，正中陈到大腿，吃痛之下，顿时落下马来，滚入一旁的涪水之中。