回回炮的原理十分简单，但具体如何制作却也让人大费脑筋。这一年多来，刘贤不断回忆各种有用的知识，在具体到回回炮时，画了多次草稿，又与军中工匠商讨了许多次，这才最终定下方案，利用闲暇试验性质地作出了一辆小型的炮车，经过试射，效果十分不错。
此次来桂阳平叛，刘贤计划着要拿下桂阳郡，多半是要攻城的，因此将懂得制作回回炮的工匠都带来了，所需的牛筋、蒙皮、滑轮、骨胶、望山等等精密部件都是早就制作好的，目前缺的仅只是炮车。
当下刘贤命人找寻木料，在工匠的指导下加紧制作炮车，不过三日，便已做好了十架回回炮，装上牛筋、滑轮、蒙皮之后，倒也蛮像那么回事。
回回炮制作完毕，刘贤当即调度大军，准备攻城。耒阳城一面临水，只有三面可与外界相通，刘贤命傅彤和邢道荣分别领兵堵住其余城门，自与魏延一道，率领三千主力来到北门，至城墙两百米外列阵，先派人上前招降，遭到拒绝之后，刘贤当即下令回回炮攻击。
工匠们连忙指挥士兵将打磨圆润的二十斤巨石放入卡槽之中，随后几名力大的士兵转动绞盘，在滑轮的作用下，力量放大了无数倍，牵引着牛筋不断绷紧，最后，在蓄力达到巅峰时候，猛地一敲机关，那巨石在巨大的弹力作用下顿时呼啸而出，眨眼之间便穿越两百米距离，“嘭”的一声撞击在耒阳城的城墙之上，激起了巨大的烟尘。
“嘭、嘭、嘭……”十架回回炮连续发射，其中两架射的过高，飞过了城墙，石弹落入城中，击毁了两间民房，还有一架射界过低，只飞了一百米便落在了地上，砸出一个大坑，其余石弹却都正中城墙。
连续不断的轰击，将耒阳城的夯土城墙打的凹陷了下去，仅仅是一轮齐射，耒阳城便有被轰塌的迹象。
刘贤看得兴奋不已，趁着回回炮再次装填石弹的间歇，命人再次上前招降。
良久，却见城中并无半分动静。刘贤心下微微有些失望，看看回回炮已经装填完毕，于是将手一挥，十颗石弹顿时再次飞出，迅猛地击打在耒阳城上。
只听“哗”的一声，一颗石弹好巧不好地正中城门，将那厚厚的木质嵌钉的城门轰开了一个大洞。
刘贤麾下众军顿时全都兴奋了起来，人人摩拳擦掌，只等主将一声令下便要冲上前去抢城。
刘贤也自欣喜，但看那城门上的破洞仍旧不足以通行大军，于是强压下总攻的冲动，准备再发射一次石弹，然后再进攻。
正在此时，却见城头上突然竖起了降旗，一人在城上大呼道：“刘都督，我们投降了，别打了。”
刘贤见状，脸上顿时堆满了笑容。
不多时，耒阳城门大开，樊建手捧降表，肉袒而出，跪伏在地乞降。刘贤也不为己甚，跳下战马，亲手扶起樊建，慰勉道：“你虽有反叛之举，但能及时悬崖勒马，也不算罪孽深重。今既投降，我自然既往不咎。你可交出兵权，随军办事，耒阳县的事务，我自会委派他人打理。”
樊建不敢违逆，当即交出了人口钱粮兵员账册。刘贤见其中有五百副铁甲，三千多兵卒，心下不由大喜。又看铁官账册，见其每年果然能铸造五百万五铢钱，又能每月铸造铁甲百副，兵器三千件，箭簇无数，顿时更是大喜过望。
当下改回回炮之名为镇南将军炮，随后从邢道荣军中拨出一千人镇守耒阳，让其加紧铸造铠甲兵器，好装备郝昭的陷阵营。又从投降的兵卒中抽出一千人补充邢道荣的缺额，剩余兵卒全部交给傅彤带领。一切准备停当，在耒阳休整了一日之后，大军再次开拔，往桂阳郡治所郴县而去。
沿途城寨，闻听刘贤轻取耒阳，俱都震恐，纷纷前来表忠心，刘贤因此轻取了附近了便县、汉宁、阴山等地。
数日之后，大军到达郴县，桂阳太守赵范闻讯，急忙遣使出城询问究竟。刘贤笑道：“我此来非为别事，乃是欲平桂阳郡内乱也！赵太守为何不出城迎接？”
却听那使者道：“刘都督此来，真是为了平叛？莫不是假道伐虢，名虽为平叛，实则却是欲夺桂阳？”
刘贤道：“使者太多疑了！我不是这样滴人。”
却听使者轻笑道：“刘都督乃是朝廷册封的荆南都督，方今赵范无能，都督便是领了桂阳郡去，旁人也无话可说，又何必遮掩。”
刘贤见使者说的露骨，语气之中对自己谋夺桂阳之时并无不满之意，心下不由大奇，当下问道：“你乃何人？”