此时曹操记挂着水军不习水战之事，介绍了刘贤之后，便即追问庞统道：“先生有何办法使水军能安然在水面作战？”
庞统也不再吊胃口了，肃然道：“丞相教练水军之法虽然极为精妙，但可惜不全。我有一策，能使北方水军不再晕船，渡江涉水如履平地。”
曹操急忙请教，庞统道：“大江之上，潮生潮落，风浪不息。北兵不惯乘舟，受此颠簸，难免会眩晕。若将船只分大小排列，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连接，上面再铺上木板。如此众船相连，便如一座座飘浮在水上的堡垒城寨，别说站人了，便是马也可以在船上跑。有此连环大船，任他风浪潮水上下，复有何惧？”
曹操闻言，拊掌大笑道：“近日我也常思此事，先生之言使我茅塞顿开。多谢先生良谋，他日攻破江东，先生当居首功。”
庞统谦虚地道：“此是我的一点浅见，不知是否真行得通，请丞相自裁。”
曹操此时喜不自胜，哪会怀疑庞统之言。便连麾下一众文武将校，久被晕船之症折磨，此时闻听连环船之计，一时喜悦，未及深思之下也觉得是上佳计策，个个都无异议。
刘贤见状，幽幽地道：“若真照此计施行，我水陆大军迟早尽成飞灰。”
刘贤此时就站在曹操和庞统身后侧，此言一出，曹操和庞统均脸色大变，就听曹操喝道：“你何出此不吉之言？”
刘贤道：“丞相容禀！我闻行军作战，以调度灵活，聚散有序为重。若是将战船相连，船只必然调动不便，战阵之上，定会有所疏漏。”
庞统闻言笑道：“刘中郎此言差矣！水面之上，大船胜过小船，便如步军中骑兵胜过步兵，此乃常理！战阵之时，连环大船一出，江东小船只有被碾压的结果，如何能够争锋？”
刘贤道：“倘若周瑜用火攻，船皆相连，无法躲避，如之奈何？”
庞统面色一变，还未出言，就听曹操大笑道：“刘中郎颇有远虑，可惜却是一叶障目，不见泰山。”
荀攸等众谋士此时经刘贤提醒，也回过神来了，就听荀攸道：“刘中郎所言甚是。丞相何故笑之？”
曹操道：“凡用火攻，必须借助风力。方今已是十一月，正值隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？我军居于西北之上，江东兵皆在南岸，若是周瑜用火攻之计，是烧他自己也，吾何惧哉？”
荀攸等人闻听，皆拜伏道：“丞相高见，我等不及。”
刘贤却道：“丞相久居中原，不知南方气候。淮汉一带乃是南北分野之处，冬季偶有回暖，也是有可能会刮起东南风的。再说周瑜用兵如神，江东上下一心，我军即便有连环船也未必能在冬天结束前击败周瑜。就算这个冬天不刮南风，等到来年开春，南风必起，到时又该如何应对？”
曹操被刘贤连续挤兑，面皮挂不住，转头问众将道：“你等说说，江南之地冬季也会刮东南风么？”
庞统张了张嘴，随即想了想，又将嘴闭上，转头看向在座的曹军诸将。来自北方的诸文武皆道不知，曹操又问荆州和淮南之士，蒋干道：“冬季确实偶有东南风，但那是在十月小春之际，十一月之后的隆冬之时却从未见过。”
出身荆州的蒯越也道：“往年冬季的确偶有南风，不过风力很小，而且不过一天半日便会结束，却不知是否会对大军有妨碍？”
曹操闻言，叹道：“既然如此，我又有何惧哉！我军主力皆是青、徐、燕、代之众，不惯乘船。若不用连环计，怎能涉大江之险！若连环船果真有效，以我军之众，月内足以破敌，又岂会相持到明春？刘中郎建言献策，也是出于公心，我不怪你。且勿要再多言！”
说完，曹操即时传令，唤军中铁匠连夜打造连环铁索，建造连环大船。
一众出身北方的将校闻之，俱各喜悦不已。
刘贤只好叹了口气，无奈地闭嘴。看了看笑容满面的曹操和庞统，刘贤心中暗暗计较道：罢了，连环船看来是挡不住了。但是你凤雏么，呵呵呵，既然来了，那就不要想走了。
于是刘贤趁着众人不注意，悄悄了退出了大帐，牵了一匹马往上游而去。