“那又如何？”
一名纵马靠近的龙王子满不在乎地冷笑，嘴角带着桀骜的轻蔑，犹如死亡本身不过是一个笑话。
“哈哈哈哈……”
阿斯尼尔忽然放声大笑，笑声狂烈而沙哑，犹如破碎的金铁撞击在空旷荒原之上。
其他的龙王子也笑了，笑声此起彼伏，汇聚在一起，像是一首荒凉而壮烈的战歌，在烈风与火山灰中回荡，直冲云霄。
这一刻，他们的笑声已无关生死，而是将悲壮的宿命硬生生转化为一种桀骜的嘲讽，对敌人，对命运，更是对死亡本身。
“但有的人不会死，火种很重要……需要有人保护火种。”下一刻，阿斯尼尔的表情变得严峻。
龙王子们的脸色随之变得沉寂，他们无须言语，就已经明白了阿斯尼尔口中『火种』的真正含义。那并不是他们自己，也不是身边的士兵们，而是那些依旧忠诚于卡勒多王国的瓦尔祭司。
火种，是希望的象征，是重建的根基。
只要这一批瓦尔祭司能够安全撤回到卡勒多本土，那么王国便能以他们为核心，将四散在各处的工匠组织起来。届时，熔炉将再次燃烧，锻锤将再次敲响，新的武器与盔甲将源源不断地出现，那才是王国延续的保障，是绝不能熄灭的余烬。
所以，必须要有人站出来，承担起这沉重却又必要的任务，将瓦尔祭司护送出去，护送到安全之地。
尽管所有人都清楚，这个任务何等重要，甚至可以说决定着未来，但没有人愿意主动接下。因为这项任务在表面上，本质上，都近乎于一种逃离。
在这种血与火的时刻，这被视为懦弱，被视为背弃誓言的可耻行为。
骄傲如他们，宁愿堂堂正正地战死于敌军的刀锋之下，也不愿意背负这种『不齿』的名号。
沉默一瞬接着一瞬，最终，龙王子们还是缓缓将目光聚焦在阿斯尼尔身上。
“不！”像是早已预料到他们念头的阿斯尼尔猛地摇头，当即拒绝，声音斩钉截铁。随后，他伸出手指，指向重要火山锥，“我有更重要的任务！”
“没时间了！”他叹了一口气，那叹息中既有无奈也有不甘。随即，他的视线落在之前被父亲指派的那位龙王子身上，“你来执行这个任务！”
“我……”龙王子本能地想要拒绝，心底涌起的第一反应就是抗拒。
然而，当他的目光与阿斯尼尔对视的那一刻，他看见了对方眼眸深处压抑的哀求与沉重的信任。
那是一种沉甸甸的托付。
于是他深吸一口气，咬紧牙关，点了点头，表情逐渐变得狰狞、扭曲，却也坚定。
“我来！”
“你知道该怎么做吗？”卸下了肩头最沉重的一块巨石后，阿斯尼尔缓缓吐出一口气，这个艰巨的任务终于有人接下了。
“知道，”龙王子点了点头，眼神带着决绝，“在对火山锥展开进攻的时候，我率领部队掩护瓦尔祭司突围。”
阿斯尼尔先是点了点头，但很快又摇了摇头。
“时机很重要。”他说，声音像钢铁一样冷硬，“抽出十支百人队进行突围，趁着还有时间，抽出两支长矛兵百人队，让瓦尔祭司们换上他们的盔甲，让他们换上瓦尔祭司的服饰。”
“为什么不……”一名龙王子忍不住发出质疑，他想说出疑惑，但话语刚到唇边，就被阿斯尼尔那犹如利刃般的严厉目光死死压了回去。就在那一刻，他产生了一种错觉，仿佛此刻站在自己面前的，不再是阿斯尼尔，而是阿斯尼尔的父亲——阿斯塔里昂。
其余的龙王子们保持沉默，他们心里其实已经猜到了阿斯尼尔真正的打算——用以假乱真的方式，来吸引突袭舰的注意力与火力。
阿斯尼尔抬起手，指了指天空，以这个动作算是终结了话题。随后，他再次开口，语气比之前更加沉重。
“将鹰爪弩炮配属给突围队伍。”他顿了顿，眼神如火般灼烈，“全部！”
龙王子们一开始是点头的，认同这项决定，鹰爪弩炮能为突围队伍提供尽可能的掩护。
然而，当阿斯尼尔说出『全部』这个词后，他们的表情变了，变得凝重，眼神深处闪过一瞬的动荡与犹豫。
他们知道，这个『全部』代表着什么——代表着对火山锥展开进攻的队伍，将会彻底失去远程火力的支援。
那是相当于将他们直接推入刀锋与弓弦的洪流之中。
可即便如此，他们谁都没有说什么。因为他们能感受到阿斯尼尔的决心，那种透过铠甲与面庞散发出来的冷峻意志，以及他那不可动摇的目的。
将火种送出去，才是最重要的。
一切的部署和安排，都是围绕着火种进行的。
“具体部署，你知道吗？”
“知道！”龙王子重重点头，声音里带着压抑的力量。
“那就去做吧，尽最大的努力。将这里发生的一切，告诉伊姆瑞克。”
龙王子带着留恋的目光看了一眼阿斯尼尔，那一眼中有不舍，有敬意，更有深沉的告别。他转而看向了身旁的龙王子们，眼神如火焰般传递着最后的嘱托。随后，他拍了拍战马的颈部，战马长嘶一声，蹄声骤然落下，铁蹄击打着岩地，发出铿锵的声响，随后回转，带着骑者的决绝，奔跑而去。
阿斯尼尔并没有目送龙王子离去，他的神情一如既往地冷峻，目光盯在前方。时间已所剩无几，战机转瞬即逝，他不允许自己浪费哪怕一息。
就在战马回转的那一瞬间，他便已经展开了部署。
“投入十二支百人队展开进攻！”
“其余百人队待命，如果我们成功占据火山锥，他们将作为后卫，守卫火山锥，掩护突围部队和占领火山锥的部队撤离。”
他的声音中蕴含着不可违逆的魄力，他的目光掠过每一张面孔，冷光中仿佛燃烧着火焰。
“如果……我们没有占据火山锥，那就在杜鲁奇的围攻部队到来前，进行突围！”
“你的父亲……”有人试探着开口，声音里带着难以掩饰的沉痛。
“他在为我们争取时间。”阿斯尼尔的声音猛然拔高，坚硬得如同火山石壁，“我们不能辜负他！”他的眼神中闪过一瞬的痛苦，但随即被坚决取代，“如果他们能突围，我们就进行接应。如果……”他说到这里，喉咙一滞，随后摇了摇头，那一瞬的沉默，仿佛整个战场的轰鸣都被压抑下去。
坚决。
冷峻。
无法动摇。
龙王子们不再说什么，他们的心中同样涌动着沉甸甸的情绪。
“我将率领骑兵发起第一波进攻！”阿斯尼尔猛地开口，语气中带着一股不容置疑的意志。
“不行！”
“我不同意！”
否定声此起彼伏，像是洪流般压下，带着几乎嘶哑的激烈。
他们知道阿斯塔里昂应该突围不了了，他们中的一些人曾经在此驻守，或是不止一次的来过这里，他们熟悉这里的地势。
正因如此，他们才更明白现实的残酷。
虽然有火山锥阻碍视线，但瓦尔铁砧的驻军如果成功回撤，他们理应能看见旗帜和身影，然而，那里什么也没有。
什么也没有。
这说明，瓦尔铁砧的驻军，已经被围困，乃至被屠戮殆尽。
而率领骑兵发动仰攻，在杜鲁奇的弩炮与陷阱尚在的情况下——这是必死的！
阿萨尼尔那个白痴，与他的龙出发后再也没有回来。无论是死在半路，还是被敌军截杀，总之，结局已然明了。
阿斯塔里昂，已经或是即将要死。
而把守重要火山锥的，是阿斯尼尔的堂弟，随着这处险要的失守……
而阿斯尼尔……
他们做不到，他们不愿意看到这个悲剧出现在眼前，即使发生了，他们宁愿死在发生之前。(本章完)