龙湾码头的热闹一直持续到深夜。
期间，当一群又一群花枝招展在暮色中陆续下船，难免引发了码头周围的骚动，那怕那一个个大大小小们个个都披了斗篷戴了帷帽，还是让无数人自觉饱了眼福。
写意发现了问题，却也无奈。
那怕后湖在城外，不需要谨守夜禁，太晚回去也不好。如此大的一摊，今晚整夜都不知还有无时间歇下。
这么来到第二天。
九月十四。
金陵城东的皇城内，太子朱标早早起床，先去给母亲请安，一起吃了早饭，便赶往大本堂，一群弟弟都还没有到。
先开始读书。
这些时日正在研究父亲让人送回的特别学问，来自那位翰林。
父亲终于允许自己接触这些，却还是让人叮嘱，不可轻易示人。若有不解之处，将来再向那朱塬请教。
朱标还知道，到手的这些学问，也是父亲筛选过，诸如那个他很早就从娘亲口中偶然听闻的‘经济之学’，父亲没给，当下这些，所述大略都是身边万事万物的内在机理。
诸如正在翻阅的《力学》。
朱标从中知道了，北方前线那让大都不战自溃的热气球究竟为何，还悄悄用一块轻纱一截蜡烛，亲自完成了一个小实验。
只觉造物神奇。
翻了几页书，让内侍把书籍收好，朱标又去隔壁探望陆续抵达的弟弟们，老四和老五恰好才到，面对他这个兄长，很忐忑模样。
朱标只是温言招呼，还提醒，父亲即将返回，以后就不能再像之前那么偷懒了，不然，他这个兄长也护不住。
两个兄弟都对他很感激，规规矩矩地再次施礼，才进入讲堂。
朱标旁听了一会儿，其间多看了几眼自家四弟，认真到小心地听着，一点都没走神。显然，父亲当初的那一顿打，让老四记忆太深刻。大概是担心爹爹回来后检查学问，读书也不敢过于懈怠。
离开这边讲堂，朱标转向大本堂内一处议事厅。
左相李善长、中书参政杨宪、中书参政傅瓛、御史大夫章溢、翰林学士陶安和礼部尚书钱用壬等几位中枢重臣已经在等待。
老朱离开时的谕令，北上期间，朝廷诸事都要向皇太子禀报。
朱标知道一个词，叫‘监国’。
太子监国。
不过，当下好像还不算，父亲没有明确交代，于是，这或还只能算听政。
第一次。
只是两三个月时间，因为父亲和母亲的反复叮嘱，朱标大部分时间都是倾听，不会轻易表态，却莫名地很喜欢这种感觉。
来到书桉后坐下，今日要继续商讨迎接圣驾凯旋的礼仪流程。
不过，坐下之后，面对堂下侍立的几位大臣，朱标看向陶安，先问起了自己更关心的一件事：“翰林，孤昨日听闻……营海使并未返回，是被父皇留在了扬州？”
陶安点头：“回殿下，是陛下谕令，让营海使在扬州迎驾。”
这么说了句，陶安便识趣闭嘴。
昨日产生的某些心思肯定是不能说的，对于营海使被拦下，陶安也没有过多点评的意思。
不过，陶安话落，堂内却忽有一声轻叹。
唉——
朱标看过去：“左相为何叹息？”
李善长好像刚刚清醒一般，拱了拱手，说道：“回殿下，臣是感慨营海使之圣卷。朱翰林如殿下般，年龄不及束发，却是如此被主公倚重，过往数月还建立了任大功勋，着实让我等一群老朽唏嘘呵。”
这些话落，周围几人纷纷看向李善长，又很快若无其事地收回目光。
左相这番话，看似称赞，实则……有些挑拨了。
将太子殿下和那朱塬对比，言语里却是对某个少年翰林的夸奖和羡慕，不难想见，可能会让太子殿下产生甚么想法。
我是亲儿子啊。
为何自家父亲对另外的孩子那么亲，甚至一副真正亲儿子的模样？
就这么急着想见，两三天都等不及？
诸如此类。
当然没人点破。
那怕私下有所争执，当前，又不涉及自身，那就作壁上观。
只是也忍不住悄悄打量太子表情。
太子殿下一副喜怒不形于色的模样，皇帝陛下这些年的精心培养之下，才十三岁，已经透着几分老成，丝毫没有被看出特别的表情，还带着笑：“左相何出此言？朱翰林……或是父皇日常有所疑惑，需他就近询问。左相劳苦功高，何须因为一个后辈感慨。”
李善长连忙再次拱手：“殿下说的是，然则，那朱翰林，短短数月，开海捕鱼，筹划海贸，北上运粮，献计献策，如此年少就已是如此精干，实属罕见，臣难免感慨。”
又来！
反正，就是夸。
捧杀。
而且是在一个同龄的孩子面前不断拔高另外一个孩子，那个孩子……甚至，还可能威胁到同龄孩子的地位。
毕竟多有流传，那朱塬，是皇帝陛下流落民间的龙种。
没人证实。
若是其他人，也不需重视。
问题在于，这件事，可由不得太子殿下不重视。
左相还是老辣啊。
朱标依旧一副好似没听懂的样子，再次安慰一番，转向陶安，又询问几句，大家便谈起正事。
大军凯旋，这个年代是有一套标准流程的。
老朱之前北上，去也匆匆，没有搞甚么太隆重的仪式，这次回来，考虑北方一连串亮眼功绩，经礼部提议，朱标还问过皇后马氏，又和诸臣讨论一番，最后送到父亲那里，才得以批准。
不出意外，皇帝陛下会在九月十六的下午抵达金陵。
和昨日朱塬的船队抵达时间相近，不过，规模当然要大很多。
朱标确定要亲自迎接。
到时候，从龙湾码头到城东皇城，一路都要提前清场，净街扫洒，还会有百官、仪仗、鼓乐等等，连标准说辞都有。
整套流程已经延续数百年。
完成了迎接，还不算完，凯旋的第二天，还要献俘太庙，祭拜天地祖宗。
紧跟着又是九月十八的皇帝陛下天寿节。
这个年代，地位越高，越活一个‘礼’字。因此，这些事情，每一个细节都需要反复斟酌，必要时还得提前演练。
再次商议完未来几天的安排，转眼已是中午。
午饭一个人吃，比起之前的游刃有余，朱标吃着饭，难免想起左相的那些话，乃至更多的事情。
朱标能够感觉到李善长话语里的一些不妥。
对于左相，过往几个月，当面接触多了，朱标其实并不喜欢。一方面，他觉得这人气量似乎不够大，偶尔甚至会刻薄到当着他这个太子的面让别人下不了台。另一方面，大概自恃父亲的肱骨老臣，对他这个太子，也并不是那么恭敬。甚至还当小孩子一样哄着。
不过，左相上午的那一席话，还是引发了朱标私下里也不止一次产生过的联想。
父亲离开时坚持要带走的神秘大铜柜。
朱塬身边的四个小宦官。
那少年营海使的身世。
难道……
他……可恰好比自己大了一岁呵！