马喑稍微口吃：“燕兄，赤——条——条，怎么上——上京考——考-——-”。
方逊思量着：“马兄，燕兄分文皆无，若返回真州取盘缠，定会误了进京考试的日子。咱们把各自的盘缠挤出来一些借给燕兄，如何”？
马喑思忖道：“咱——咱——俩，路上——省——省吃——俭——俭用，大概——能挤出——一个人的盘——盘------盘——缠”。
方逊：“燕兄，就这样，咱们仨一同进京考试”。
燕云虽然不想这样但实在没有别的出路，感动涕零：“二位恩兄，大仁大义度我难关，在下没齿难忘，它日必当重谢”！
方逊闻之面露不悦：“丘龙，把我等看成什么人了！扶危济困何有所图”。
燕云更加敬佩，心想方逊、马喑真是侠肝义胆之人，施人于恩不求想报，急忙道歉：“在下话语冲撞，望仁兄见谅”。
方逊道：“燕兄文武双举人，谦谦君子，文质彬彬，不像我等只会使枪弄棒”。
燕云见方逊如此说也不好再文绉绉了，言谈举止尽量学方逊那样。这都是燕云十几年学习、生活、经历的沉淀，哪是一朝一夕改的了。方逊随粗通文墨，但极聪明，当然觉察到燕云举止言语微妙变化，虽然不喜欢“之乎者也”的人，但能包容近乎于酸腐的燕云。方逊、燕云、马喑结伴而行。方逊、燕云边说边走，马喑默默无言像个木头后边跟着。不觉走了半日，三人来到了梅园镇。
梅园镇地处澶州鸡鸣县境内，方圆五六十里，山东、河北通往汴梁的必经之路，往来汴梁的大批客商就此落脚休息，客店、酒楼、睹坊、兑坊、勾栏、生药铺等生意几百处，很是兴旺，县衙也设在此镇。
梅园镇人烟辏集，市井喧哗。方逊、燕云、马喑穿街走市，挑拣了一家便宜简单的“草马客栈”住下，草草吃过午饭，正要休息。一个领头的不满七尺，身体强壮，身着青衣，带着七八个黑衣汉子手持水火棍闯进来，来势汹汹。青衣汉子叫嚷道：“哪来的三个鸟人，来到爷爷这三分地胆敢不交‘过桥’，小的们给我打”！
“过桥”凡是经过梅园镇的商旅客贩等外乡人，梅园镇一霸“梅园三虎”陈家都要强行征收人头钱，梅园镇客店、酒楼、睹坊、兑坊等生意三分之一都是陈家开的，每人按贫富程度征收，贫的少交富的多交。“梅园三虎”陈家是三个亲兄弟，陈从义、陈从虎、陈从豹。方逊、马喑、燕云住“草马客栈”也是陈家的，住店之前付过店费，店主又要他们交“过桥”每人100钱，方逊拒交，因而引来“梅园三虎”的陈从虎及一帮打手。那身着青衣的便是陈从虎。
一个黑衣打手听到陈从虎吩咐举起大棍奔方逊就砸，方逊侧身避过大棍飞起一脚把那汉子蹬出去，陈从虎迅速避开，那被蹬出去的汉子把身后的四五个汉子撞到。陈从虎恼怒：“好！好！有种，走到街上开阔之地，二爷陪你玩玩”说着往外走，打手们紧跟其后。方逊、马喑毫不示弱跟着往外走，燕云怕事情闹大影响进京考试拦住“方兄、马兄，打不得！打不得！咱们找官府，找官府”。方逊撇开燕云：“官府！官府如有用，哪会有今日这些无赖肆意妄为”。马喑也道：“对——对，无——无，赖，就，就，得用拳头——说——话——话。”
“草马客栈”门前，陈从虎站在“草马街”心等着，七八个打手伫立身后。方逊、马喑、燕云走出客栈，马喑抢先冲向陈从虎，二者拳来脚去斗了七八个回合，陈从虎被马喑打翻在地，几个打手将他扶起来。陈从虎招呼打手们一拥而上，方逊、马喑各自夺过两条大棍把打手打得抱头鼠窜，陈从虎也跟着逃叫嚷“等着，你给二爷等着”。
方逊、马喑坐在客栈门口，燕云惊慌失措劝道：“方兄、马兄，收拾行李快些离开这是非之地，我等都是外乡人，招起事端如何是好”。
方逊道：“燕兄，咱们都是习武之人，练就一身的本是就是要上报朝廷下安黎庶，世道不平就要铲除，你若怕事自行先走”。
燕云虽然怕事但绝不至于撇下方逊、马喑独自离去，舍命陪君子，立在方逊、马喑一侧。
不多时“草马街”行人、商贩自东向西逃窜，一头黄牛狂奔，紧跟着后边是一头青牛，黄牛奔到“草马客栈”门前猛地掉头和青牛斗在一起，路过之人哪敢向前远远看着，斗了好一会儿。一个彪形大汉，身高八尺，白面皮，丹凤眼卧蚕眉，衣着破旧，武生打扮；从人群中冲出来，势如奔马，两手分别抓住黄牛、青牛的牛角，将二牛分开，右手猛地向后一推紧接着一拳将青牛打死，一脚踏住黄牛的牛头，黄牛挣扎不脱，一会儿黄牛没了力气卧在地上动弹不得。围观的行人不住喝彩，燕云、方逊、马喑无不惊奇。
片刻，一个红衣汉子和一个白衣汉子带着十几个手持棍棒的黑衣打手冲开人群，来到“草马客栈”门前。红衣汉子长相与陈从虎相仿略瘦。白衣汉子身长不到七尺，猴子脸朝天鼻，白脸斜眼，衣着华贵。
红衣汉子朝丹凤眼力分双牛的汉子喝道：“三爷的牛是你这杀才打死的？你这个畜牲，你得罪了我们三爷你知不知道？三爷岂是你这杀才能攀得起的？”