“你还知道回来！”
鲁道夫自顾自找了把椅子坐上，神情从容：“舰长不是警告过你，不要让斐迪南去伊利里亚巡视吗？”
老皇帝抬高了语调：“你在质问我？还是说，你认为我是想要故意害死他？斐迪南哪点都不好，就有一点比你强，他从来不缺乏勇气！”
他跟斐迪南虽然不和，但斐迪南之死，于哈布斯堡家族而言绝对是一记重创，因为斐迪南再怎么没接受过皇室教育，也参政这么多年了。
不像卡尔皇储，既没手段，也没围绕着他的政治团队。
鲁道夫冷笑着，横眉冷对：“或许吧，如果对您，对这个家族有利的话，还有谁是不能牺牲的呢？”
老皇帝深吸了一口气，解释道：“没人能要求一个皇储在自己的领土上对肖小退避三舍，即便是我也不行。”
更何况，塞尔维亚蕞尔小邦，如今已全境沦陷。
谁又能想到他们竟敢以身入局，挑战德邦这个世界前三的列强呢？
其实鲁道夫也不认为弗朗茨会是故意害死斐迪南的，老皇帝办不出来这种昏招。
“我母亲在哪？”
“你还好意思提你的母亲？”
弗朗茨像是只迟暮的雄狮，瞪大了愤怒的眼眸：“在你离去以后，你的母亲就像失去了灵魂的躯壳，她再也不执著于打扮自己，参加宫廷的宴会，避世，隐居，满世界乱逛寻找你的踪迹，不然也不会死于刺客之手。”
鲁道夫的呼吸变得急促了起来，他沉默了许久，缓缓抬起头，满是泪痕的脸上，却带着比老皇帝更炽烈的怒火。
“你以为是我害死了母亲？”
“不，是你！是宫廷的压抑，皇权的专横，母亲本就是一只自由的鸟儿，如果不是嫁给你，她本应享有快乐的人生，是你亲手剥夺了这一切。”
弗朗茨怒道：“放肆，她是皇后，享受无数人的顶礼膜拜，承担自己的职责难道不是理所应当的事吗？你这个懦弱，无能，毫无担当的儿子，哪有资格站在这儿来指责你的——为了这个家族付出了毕生心血的父亲！”
鲁道夫张了张嘴，想要说些什么，但最终还是化作了一声深深的叹息。
“瞧，你始终不曾扮演好一个丈夫的角色，更别提一个父亲的角色了。”
鲁道夫疲惫地说道：“您是一个皇帝，即便在家里也是一样，你试图让所有人按照您的意志前行，但帝国内部的邦国们不会，匈牙利人不会，克罗地亚人不会，波希米亚人也不会。所有人的叛逆，都只会使您更想要让我们都成为您的提线木偶，仿佛这才能弥补您的失败。”
他抬起头，认真看着这个对自己而言，相隔没多久，但变得苍老了许多的男人。
“但那是不可能的，您做不到使万民臣服，也做不到使我和母亲臣服。”
老皇帝气急攻心，将桌上的印章，文件丢得漫天都是。
“洛萨究竟派你来做什么？”
“既然带走了你，为什么就不能让你永远不要出现在我的视线里！”
“他既也是哈布斯堡家族的人，难道就不知道如你这般的子孙，对这个家族而言就是完完全全，彻彻底底的毒瘤吗？”
鲁道夫沉默了片刻，轻笑道：“我也不知道为什么会出现在这儿，按照舰长先生的计划，我们本该出现在普鲁士，帮助威廉选侯击败东线的敌人的。”
他抬起头，神情冰冷：“没错，我们会帮助您在帝国内最讨厌的敌手的继承人，斩获开战以来最伟大的荣耀。”