“爸，药熬好了，您是现在喝，还是晾晾？”
一声询问惊动了洪禄承，是熬药的女儿洪衍茹从外屋探进头来，关切地在问。
洪禄承很想赶紧把药喝了，好让女儿放心。可腿上的疼劲儿还没过去，他只动了一下就疼得直咧嘴。
“还是晾晾吧。待会儿喝药时候我叫你。”
洪衍茹应了一声去了，洪禄承暗自轻轻叹气。
他心里有数，喝药仅能镇痛和延缓病情。他的腿还会越来越疼，会一直到烂到骨头里。他活不了多久了，不过在等着命丧黄泉的那天。他如今仍坚持服药，只因担心亲人们过于悲伤，在安他们的心罢了。
不过打心里来讲，他并不怕死。这一生他经历的太多，几十年风云过去，人尚健在，纯属侥幸。况且已过花甲，也不算短寿了。而人一旦上了年纪，就自然理解了人生的许多情结。现在他真正放不下的也只有两件事，一是妻子，二是儿女。
洪禄承庆幸今生娶了位最好的妻子。对于妻子王蕴琳，他简直找不出毛病来，记得的全是有关她的美好。
蕴琳年轻时很美，那一张白皙、俏丽的脸，两只大眼睛，两道很长很齐的秀眉。只是看着她，就能觉得空气都变得舒服了。
不错，有时候旁人会挑剔她太过安静，不爱说话，可那又算得什么毛病呢？
蕴琳不说话时，丝毫不让人觉得冷淡。因为她会笑，而且会在适当时颔首，以示很认真地在听对方的话。显得既恬静又大方，并不得罪人。这是一种只能出于大家闺秀的气质，小门小户学是学不来的。一举一动，都渗透着礼数，渗透着从容不迫。
况且，蕴琳只是对年轻或陌生客人才如此，如见了长辈和亲友却又那么亲热体贴，伺候周到，完全变成了一个开朗亲热、聪慧得体的小媳妇。所以，如此反倒是理之当然的，是他最爱的地方。
还记得在沪海租界时，蕴琳有了孕，诞下了他们第一个孩子。
要他来讲，生小孩，养小孩，普天下的丈夫都没什么功劳。赶上高兴，男子把孩子抱起来，耍巴一回，其余的苦处全是女人的。真的，别说他一心都铺在商场，即便偶尔想去帮忙也归无用，必定手忙脚乱，还不如个丫头或老妈儿。
他并不糊涂，因此就很愿意使受累的妻子开心一些、自由一些。于是便时常劝她多买些衣服、首饰，或是去和其他太太们打打牌，吃吃饭，去公园戏院散散心。可蕴琳听了只是笑笑，依然故我地留在家里，把心放在孩子上，家事上。
蕴琳很是心灵手巧，儿子的衣物都是她给做成的，非常的合适好看，而她量尺寸的情景也最为有趣。
儿子总像个大布娃娃似的，由着蕴琳翻过来掉过去的摆弄。往往在她的大眼睛向着儿子的身上眨巴的同时，儿子的眼睛也向着她那羊脂玉似的脸蛋眨巴着。他一看到她们母子这副样子，就觉得心像被蜜渍着。难道世界上还有比年轻的母亲更可爱的吗？
而在那些艰难的岁月中，蕴琳却更是让他刮目相看。
自全家从老宅迁到穷杂之地，如何与些出自社会底层的邻居们相处，曾一度让他甚为头痛。他的家庭在观音院东院可说是另类，其他的住户如果排斥他们，日子必将更加难过。他却没想到，这件事却因妻子的亲切与随和轻易化解，蕴琳凭着善良与善解人意，就很快获得了新邻居们的好感。
另外让他吃惊的，是蕴琳对于由“讲究”过渡到“将就”的日子竟如此坦然。
她不仅毫无怨言接受了吃糠咽菜的日子，并且还主动向那些邻居们去讨教寒门的生活诀窍，甚至还常常反过来劝慰他不要执念于外物，以宽解他失去祖业的心结。尤其是当“十年运动”到来，他的工资和股息都被停发以后，蕴琳竟主动去找街道要求工作，用她纤细的肩膀挑起了全家生计。这些，可是大宅门中极其罕见的东西。
最让他内疚的是，在他病倒以后，吃喝拉撒全得人照顾。他很难想象，每天还要上班的妻子，是如何在艰难中撑起了家中一切。可蕴琳不仅把家里打理得井井有条，更把他照顾得无微不至。当他睡觉时蕴琳在熬药，当他醒来时蕴琳给他擦脸。滚烫的洗澡水，温热的床铺，干松的衣裳，熬得起皮的小米粥，从没短少过。
随着蕴琳的脸庞日渐憔悴，过去的那个静美高贵的少奶奶彻底消失了，取而代之的是一个张罗生活琐事的勤快主妇。而他的心里，只有无限的感动和伤感。
有妻如此，幸甚至哉。
只可惜，他们在一起的日子无多了。现在无论是八珍鸭舌还是豆汁稀饭，对他都没有了意义，他的生命如摇曳的油灯，在“顺其自然”中渐渐熬尽。为此，他不只一次替妻子的晚年设想，而每每一想到“形单影只”、“无人为伴”这几个字，他就忧心重重，无法成眠。
夫妇是树，儿女是花，有了花的树才能显出根儿深来。除了爱妻，另让洪禄承挂心的，也就是儿女们了。
他的膝下子女双全，这本是一种福分。可生在这个家庭，对这些孩子们却是天大的不幸。他的儿女们从没跟他享受过什么富贵的日子，反而都因为他这个资本家的爸爸吃尽了瓜络儿（土语，指牵连、连累）。背负着高成分的重负，他的孩子们不仅无望拥有一个美好的前程，甚至连基本生活和人格尊严都无法保证。
好在如今的空气远比旧日宽松了，压力也减轻了不少。他只求自己的儿女有一天能彻底走出蔽日的阴霾，能够永远平等地与工人、农民、士兵、干部享受一样的国民待遇……
“爸，您快喝了吧，我用扇子扇了会儿，药不烫了。”洪衍茹的声音再次响起。
洪禄承睁开眼，女儿已端着药走近床头，那额头细密的汗珠让他一阵心疼。他再没多言，忍痛努力支起身子，接过药碗，一气灌下。
洪衍茹轻轻笑了。待父亲喝完，又给他倒了白水清了口，这才接过空碗。
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