1544年4月23日，星期三上午，悬挂着英格兰旗帜的私掠船队平稳地进入到普利茅斯南面的霍金斯家族港口外。还未等船队抛锚靠泊，霍金斯家族族长驾船远洋归来的消息便传遍了几乎整个普利茅斯城镇。
虽然以往霍金斯家族曾多次驾船往返于普利茅斯至葡属殖民地巴西苏木的航线并从事海外贸易，但是这次远洋归来的意义却显得非常重大。因为，所有人都相信一个表面事实。
这个表面事实是，霍金斯船长驾船到达了美洲及加勒比海的西属殖民地，开创了英格兰与西属殖民地的贸易往来。实际上，除了市政府官员、市议员，当地的几位大商人以及霍金斯家族的几位家族成员外，绝大多数民众并不知晓此次航行的真正目的。
“复仇女神号”抛下船锚，缓慢地靠泊在了码头边。尽管这几个月它曾经在数个港口靠泊过短暂的时间，但是这一次也许会靠泊很长的时间。船只一靠岸，几乎所有的船员都把心稳稳地放在肚子里，现在他们至少有一年的时间可以不用考虑能不能回到家乡这个问题。
水手长布雷迪·霍金斯站在露天甲板上一看到熟悉的家乡的民众、房舍和街道时，身上的那种阳光般的大男孩子性格立时便显现出来。他恨不得一个箭步冲上码头站在家乡的道路上大喊大叫一通，与相识已久的男孩子玩伴热烈地拥抱在一起，即使被玩伴们大笑着给扔进海水里他也心甘情愿。
幸而，他还记得自己在“复仇女神号”上担任的是什么职务。一边兴奋的与水手们大声武气地说着话，一边指挥着众水手将船舱内的各种价值不菲的货物及武器装备吊装出来。当堆放在露天甲板上的货物越来越多的时候，他顾不上喝些麦芽酒补充一下体力，又赶紧踩着跳板来到码头上寻找空闲的货运马车。
他的堂兄约翰虽然还是很难接受做回见习水手的事实，但是他至少已经开始调整有些变坏了的情绪和想法。调整的同时，他依然没有忘记自己的职责之一是维护及保养船只。主动跑到下层船舱找到木匠、铁匠和敛缝工，吩咐他们立即开始对船只进行补漏和维修的工作。
而火炮指挥官法斯特站在火炮甲板的过道上，不无遗憾地环顾着摆放在两舷每个炮架的14门青铜前装火炮。随后，又来到船首与船尾炮位前查看了一下4门锻铁回旋后装炮。
当他再次回到火炮甲板的过道上时，发现炮手们竟然没有离开甲板。哈哈笑着走上前拍拍这个炮手的肩膀，用拳头轻轻擂一下那个炮手的胳膊，笑着说了起来，“伙计们，我们回到英格兰了，你们不想上岸吗？”
靠坐在甲板上的炮手霍尔站起身来，朝他瞥了眼，“法斯特，你说我们还有机会回来使用这些火炮吗？”
除了一部分为霍金斯家族效力的炮手外，其余的炮手一想到接下来又要回到公爵府过那种几乎无事可做的生活时，变得有些躁动不安起来。霍尔的伙伴米勒用依依不舍的眼神望着陪伴了自己6个月的火炮，叹了口气似乎对所有人说着，“我已经习惯了听火炮的声响，闻着浓浓的火药味的日子。现在，要回北方了，再也摸不着这些火炮了。”
法斯特扫了眼其他人的表情，看上去都很赞同卫从米勒的话，他也知道所有人都很留恋这种紧张又刺激的炮手生活。但是，他相信自己和其他人是不会轻易放弃里士满公爵府的卫从职务的。
公爵府的职务与炮手的职务相比，的确少了很多刺激以及庆祝战斗胜利的时刻。但是，在公爵府任职至少没有生命危险，也不需要长时间漂泊在海面上，整天面对着无边无际的海洋。从生活方面来说，公爵府的职务还是很有诱惑力的。
第693章 激动之余(1/2),点击下一页继续阅读