复活节的第二天是休假日，又由于拉提默男爵三世夫人早已给女儿伊莎贝尔送来了邀请去庄园做客的邀请信，所以爵士夫人安东尼娅·沃尔顿并未阻止长子及两个女儿的这趟远行。
被禁足在家的长子欧内斯特可以得到外出的机会，全都有赖于其妹妹伊莎贝尔对父亲的一番说词。昨天下午，当爵士及爵士夫人在池塘边欣赏准骑士赫伯特的“卖力表演”时，爵士夫人笑着对伊莎贝尔说：“孩子，绅士家的次子输掉了撞彩蛋游戏，艾菲让他去抓甲壳动物，这是你的建议吧？”
伊莎贝尔背着双手站在夫人一侧说：“母亲，这是艾菲的主意。您知道准骑士喜欢艾菲并在追求她，所以这是他们俩自己的事务。”
“难道艾菲真的打算让绅士的次子历经磨难，才会同意嫁给他吗？”
“母亲，我想这没什么不好。况且，这是赫伯特可以凭借自己的力量做到的事务。”
“好吧，我不反对艾菲这么做。但是，我还是希望赫伯特可以成为一名骑士。”
“母亲，我已经和殿下说过这件事务了，我相信他很快就能到册封的。”
此时，站在一旁的爵士听到女儿的话时高兴地问道：“孩子，赫伯特可以得到册封，这是殿下告诉你的？”
伊莎贝尔思忖着走到父亲的一侧，望着在池塘内已上浮下潜三次的赫伯特低声说：“爵士，去年的叛乱让国王大为恼怒，所以殿下与威斯特摩兰勋爵等贵族逮捕的叛乱领袖的领地及职务很快就会被国王派人监管及担任。”
爵士想到叛乱领袖时瞥了眼正与长子轻松说笑的卡罗琳，摇了摇头：“看来，卡罗琳小姐很快就要为生活所迫了。”
伊莎贝尔与爵士离开众人一些距离，这才对爵士说：“达灵顿勋爵及长子被判处死刑后，国王会收回勋爵的爵位及领地。您也知道，卡罗琳小姐没有继承权，所以我想让欧内斯特尽力照顾她的生活。”
“但是，欧内斯特之前是一名叛军的旗手，国王陛下肯宽恕他吗？”
“父亲，他的身分是被处死的卡莱尔勋爵的前旗手。只要他肯向殿下效忠，所有问题就可以得到解决。”
奥古斯丁爵士点点头又在池塘附近的草坪上踱着步，沉思一会儿后说：“目前只能做这样的打算了。不过，欧内斯特要是不肯向殿下效忠呢？”
伊莎贝尔双臂抱胸，瞅着欧内斯特的背影冷冷地说：“如果他不肯向公爵殿下效忠，他不仅会失去爱情及所爱的人，还会失去他的继承权。”
“伊莎贝尔，继承权的问题能不能认真考虑一下？欧内斯特是家里的长子，你的母亲那里……”
“父亲，我明白。去年我在林肯城堡时公爵殿下曾打算让我放弃欧内斯特，让家里最小的孩子艾尔弗得到继承权。不过，最终我还是没有这么做，就是因为考虑到了母亲的心情。”
“唉，欧内斯特的罪孽太深了，他需要赎罪。”
伊莎贝尔决定再告诉爵士一件机密，这样她就可以通过爵士再向欧内斯特施压，迫使他成为一名向里士满公爵效忠的准骑士。慢慢走到爵士身旁，再次压低声音说：“这次的逮捕名单中没有欧内斯特的名字，是我寻求到了殿下的玩伴萨里勋爵的救济。父亲，您也是一位骑士，应该很清楚欧内斯特的旗手职务在军队中是怎样的一种职务。”
“我的天主，你是说逮捕名单中原本有欧内斯特的名字？”爵士非常诧异地说了句。接着，醒悟着叹了声气，说出了心里所想的：“嗯，他是受到卡莱尔勋爵宠信的旗手，国王是不会轻易放过一名军事贵族的旗手的。”
“父亲，这才是我需要您禁足欧内斯特的真正原因。”
第338章 出游(1/2),点击下一页继续阅读