微风拂过草原，十几万战俘缚着脚索，穿着单衣，茫然看着闭死的通道。李恪在一众将领的拥簇下登上城墙，扶着箭垛，微笑着对下面说：
“感谢诸君这几日不眠不休的劳作，山城已毕，你们……自由了。”
自由了？
李恪的声音顺着风飘向城下的战俘，又通过他们口口相传，传进每一个人的耳朵。
他们瞪着无神的双眼麻木地咀嚼着李恪的话，自由……
自由是做什么？
他们小声地相互询问，过了许久，终于被一个孩子喊出了真相。
自由就是什么也不用做！
他们再也不用在秦人的押解下拼命劳作，去争夺效率最高的三组开释名额，也不用战战兢兢饱含恐惧，担心自己的笨拙影响成绩，最终害得全组垫底，被处斩刑！
他们可以解掉双脚上的绳索了！
胆大的孩子蹲下来，想要解掉脚踝上绑着的粗粝草绳，却被一旁的女人紧紧抱住！
女人抱着孩子拼命地摇头，组里的老人目视着城墙上手擎弯弓的轻骑，颤抖着俯下身子。
他们解开绳索，跪下来，向着城墙的方向恭敬展示自己的作为。
没有箭射下来……
秦人真的把他们放了？
战俘之中爆发出压抑的欢呼，男人们急吼吼扯断脚上的草绳，女人们蹲下身，细心地避开破皮的伤口，为孩子们解掉束缚。
有人欢呼着奔跑起来！像个真正的牧民一样欢快地在草原上奔跑起来！
这些不堪回首的日子过去了！
战俘之中，这几日建起权威的领袖们聚起来。
他们要庆祝！
开宴会，宰牛羊，让年轻人纵马，让女人们歌舞！
人群的气氛骤然凝滞……
没有牛……没有羊……没有马……没有吃的与喝的……他们连点火的燧石和过夜的帐篷都没有……
所有的一切，都被秦人藏进了那个巨大的，已经封起了口子的山坳里！
他们……怎么活？
看着城下惊惶失措的牧民们，扶苏的眼底闪过一丝不忍。
“恪，连最基本的食用都不留给他们，若是他们反攻我们怎么办？”
“反攻？”李恪脸上看不出半分悲喜，“他们会求，会告，会留在城下等着头曼来解救他们。可是反攻？他们不敢的。”
“都要饿死了，他们也不敢反攻？”
“是啊，因为这些人每天都在等死，区区六七日，他们已经习惯这种等死的感觉，找不到反抗的血勇了。”
李恪摇着头转身下城，轻声说：“现在他们是头曼的包袱，只要头曼来这儿，无论怎么处置，都会乱了军心。别看了，坳中还有好多事要做呢。”