“现在，你们应该和我一同护送百姓们南撤，去并州王师大营。”
军士们一下陷入了沉默，好些人的脸上露出了狐疑的神色。
还有人不怀好意的盯着那些百姓，盯着他们的包袱，脸上的饥饿神色毫不掩饰。
“你们怎么不吭声？”
朴景泰恼了，大叫道。
“莫非当了逃兵，还不想要戴罪立功？真是孬种！”
“闭嘴！”
李行周大喝一声，心里直叫苦。
朴景泰这个蠢货。
战乱之时“兵与匪”只有一纸之隔，这些败兵可以是我们的生死同袍，也可能是杀人越货的山匪。
真要把他们一口咬定为“逃兵”，他们肯定破罐子破摔索杀光我们、夺了食物和财货藏匿起来跑去落草为寇了！
“我们不是逃兵！”
那些人果然敌意顿现，满怀戒备的整齐往后退了一步。
“我知道！”
李行周连忙大声道。
“朔州一战的情形我已了如指掌。高澄太过急于立功赎罪，贪功贸进急袭黑沙结果落入了阿史那骨笃禄的包围，一战惨败逃回朔州。”
“阿史那骨笃禄不守盟约一路掩杀顺势夺了朔州，导致举城陷落、大军尽没。”
“此罪全在高澄一人，与兄弟们无干！待我回去见了主帅，定为兄弟们说明情由，为兄弟们洗刷澄清，还你们一个公道！”
李行周这话一说，众军士们方才吁了一口气，收敛了一些敌意。
“听你言语不俗颇有见识，敢问官拜何职？”
有人问道。
“对，你官拜何职？有何资格面见主帅为我等说情？”
“呃……”
朴景泰顿时傻了眼，李行周是后勤副主将，左翊卫大将军，朝廷封的鄯侯。
说出来自然可以镇住这些人。
但是，万一这些人有了歹心，那他们可是条大鱼了。
李行周皱了皱眉头，丧乱之时生死边缘，人的疑心很大、戾气也很重，平常的律法道德这些约束都会被抛到脑后。
眼下我如果冒充任何人、任何职务，都有穿帮的可能。
一但穿帮，这些人就会认为我是在欺诈他们，是要陷害他们。
这些人瞬间就能变成杀人越货的强盗，情形必然一发不收拾！
思及此处，李行周脱了自己的头盔，说道。
“实不相瞒，我乃是后军副将，左翊卫大将军，开国县男鄯侯李行周！”
“啊？”
众人大吃了一惊。
“既然说出来了你们也不认识，又何必问？”
李行周淡然的笑了一笑。
“兄弟们，相信我。只要你们还是忠诚的大唐士兵，我力保你们不被问罪。”
“只要你们帮助我一起保护这些百姓抵达并州，我还会奏明黑齿将军，为你们记上一功！”
众军士各自面露狐疑之色都没有答话，彼此交头结耳的窃窃商议了起来。
朴景泰的额头上一阵冷汗直流，流得脖颈都在一阵发凉了。
他可不是真笨，眼下他也查觉到了此间的凶险。
万一不能说服这些乱兵，他们就有可能杀人灭口抢夺百姓的食物与财产，然后逃之夭夭！
败兵和逃兵回到军营都要受到军法的制裁。
轻则罚没为奴重则流放砍头。
就算不受罚在军营里也没有了任何的地位和人格尊严可言。
所以兵荒马乱之时，多能见到破罐破摔的败兵残卒，他们早就在心里给自己判了死刑。
眼下多活一日就是赚一日，于是彻底泯灭人性、变得肆无忌惮！
这样的人聚集在了一起，远比一般的山匪强盗还要狠毒和残忍！
那些军士们窃窃商议了一阵，有人钻进了树林里去叫人。
片刻后，又来了十几个人。
“谁说没人认识李行周！”
人群中走出一个男人像是他们的头领，个头挺高大身上没穿铠甲。
但是戴着一顶明光甲兜鍪。
李行周打量这人，没见过。
他能穿得起明光甲，不是高级军官就是皇家亲勋部队的人。
他戴这顶兜鍪，大概就是为了在这群人当中宣示他的领袖地位。
“你的铠甲呢？”
李行周先声夺人，大声质问。
那人略微怔了一怔，强硬回了一句。
“不用你管！”
“好，我姑且不问。”
李行周点了点头。
“你说你认识李行周，那你又是何人？”
“我是英武卫大将军权善才麾下千牛备身，方鹏！”
那人上下打量李行周，眯了眯眼睛。
“姑且相信你吧！”
朴景泰感觉自己的内衣全都汗湿了，好凶险啊，真没想到面对自己人，还能有这样的凶险！
方鹏仍是非常警惕且满怀敌意的看着李行周，说道。
“突厥复叛，权将军率英武卫请战平叛获准。我们八百步弩被拨予高澄做为亲勋近卫，最先随他动身前来镇守朔州。”
“现在，想必权将军肯定是率英武卫大部和黑齿将军的主力大军走在一起。”
“怎么，你口口声声说自己是黑齿将军的学生，居然连这都不知道？”
“我的确不知道。我与后军行军总管桓彦范押运粮草先行出发了。”
李行周说道。
“得闻朔州陷落，我亲率斥侯游骑前来侦察......现在，桓彦范所部前军三万人马已经抵达并州，黑齿将军率领十万大军前来平叛，后续主力大部陆续即将开到。”
“兄弟们不要怀疑了，赶紧与我一同保护这些百姓回并州。我担保你们所有人无罪，并记功一件！”
毕竟都是唐人，都在后方拖儿带口、有人倚门相盼。
如果不被划为逃兵能够回家与家人团聚还能记功一件，谁不愿意呢？
......
李行周叫方鹏召集了所有的残兵，一同护送这些百姓们回并州。
稀稀拉拉的人凑了过来，九成以上的像野人，一多半的都带着伤，重伤的都不少。
看来这些人不是不想逃，而是真的逃不动了才窝进这山林里。
粮食和医药成了一个大问题！
李行周带着一些健壮的残兵与百姓，在树林里打野兽、采蘑菇、摘野菜，挖了许多的草药给人治伤治病。
虽然无法完全的治好他们，好歹也能减轻一点他们一时的痛苦。
更重要的是，李行周给了他们活下去、洗脱罪名、回归军营与正常生活的信心！
人在绝境，靠的就是一股心气和毅力才能支撑。
日落之后，山林里一片漆黑与湿寒。
隐约听到远方传来野狼的号叫。
有人要升火，李行周让他们灭了。
引来野狼，反倒不怕。
引来突厥兵，那才是真的惨了！
两百残兵，大约有三四十个勉强能派上用场的。
李行周将他们编成了三火，选出火长带头。。
分成三班值夜班戍卫防范。
深夜，李行周将朴景泰叫到了隐密处。
“你趁夜骑上马赶紧去并州，将这封信当面交给桓彦范！”
李行周将一封写好的信装进竹筒里泥封好了，交给朴景泰。
“鄯侯，我走了，你怎么办？”
朴景泰急了。
“这些人表面上服你，未必是真心！万一闹个乱子，那岂不完蛋了？”