刘淑愈又望着曾国藩，曾国藩捋了捋长髯道：“吾湘军北来实为保名教，可惜太平军势大，曾某兵弱，只能先保山东一片净土了，若大明雄兵北攻河南，曾某愿帅三湘子弟由山东西进配合之。”
刘淑愈满意地点点头：“既然如此，可否请曾公子去济世书院读书？”
曾国藩笑了笑：“曾某正有此意。”
曾公子自然指曾国藩之子曾纪泽，今年不过10岁，目前和曾国藩之父曾书麟一起居住在上海租界。刘淑愈请曾纪泽去济世书院读书自然有人质的意思，不过对曾国藩这样的人而言，一个质子恐怕也没有太大的牵制作用，是否归明还得看天下大势的演变。然而对他昔日的顶头上司林则徐来说，大势已经容不得他再做犹豫了。
……
在上海的两江总督官署当中，此时正是一片愁云惨雾的气氛。这个官署，就位于原来的上海洋务衙门之内，辕门外旗杆上，林则徐的帅旗已经褪了颜色，随着萧瑟的秋风有气无力地飘着。两江练军——这个在明清之交的乱世中应运而生的，由满清实力派大臣所控制的武装，看来是无法重现历史上湘、淮集团的荣耀和辉煌了。随着满清八旗新军在滑县遭遇惨败的消息传来，整个江南的风云一夜之间，为之色变！
满清的天已经塌了！
已经上了年纪且有病在身的林则徐坐在光线昏暗的签押房内，神情有些呆滞。这个老人虽然和大清王朝一度不怎么合拍，但他毕竟不是李鸿章，不是左宗棠。他的一生就是为大清王朝卖命效忠的一生，他的所作所为，无论结果如何，出发点都是为了维护大清王朝是统治，这一点恐怕是没有什么好怀疑的。
“穆翁，不行啊……江南所有的钱庄票号都被挤提了，市面上的息口一夜之间涨了20几倍！”
魏源气喘吁吁地从外面进来，似乎是从辕门处一路跑来的，这两天这位林则徐的头号助手为了筹措军饷兵费几乎快把上海各家钱庄票号的门槛踏破了，连租界里面的洋人银行都去了不止一次，当然不包括可能是整个亚洲规模最大的汇丰银行。
可是结果却让人心寒，中国人的钱庄票号每一家都在被挤兑——这次的钱庄倒闭风潮是从立信钱庄开始的，这家钱庄开业时间不长，但是它的东主周立春是汇丰银行买办，凭着这层关系，立信钱庄迅速崛起，短短两年间就一跃而成为上海滩上最大的钱庄票号，成为南帮票号之首。但是谁也没有想到，就是这么一家规模庞大，资金雄厚的钱庄，居然在一夜之间关门歇业。原因居然是因为吃进了太多的大清宝钞导致周转不灵，在汇丰银行收紧银根后有一笔30万银元的同业拆借无法偿还，因而宣布倒闭。
“穆翁啊，咱们这回真被耆英那个混蛋给坑了，您知道吗，立信钱庄的库房里面有整整1000万两面值的宝钞！1000万啊！据立信钱庄的管事交待，耆英许了周立春一个洋务帮办大臣兼津海关道的实缺，周立春才用钱庄的400万两存银换取耆英手中的1000万宝钞。谁知道银子前脚刚运走，滑县兵败的消息后脚就到了，汇丰银行立即收紧银根，结果立信钱庄就倒了，还连累了同立信钱庄有资金往来的30多家票号一起出现周转不灵……更麻烦的是市面上还传出谣言，说还有十二家钱庄和立信钱庄一样，让耆英给坑了！耆英一共从江南卷走了5200万两银子，这十二家钱庄很快也要倒闭，所有的储户都会血本无归，所以……”