可怜老迈的牛玉经受不起严刑拷打，屈打成招，在授意下编了一个弥天谎言：“当初英宗中意的太子妃人选乃是王氏，吴氏的父亲吴俊行贿于我，给了我一大笔银钱，我才假传先皇遗旨，使吴氏得以正位中宫。”
得到牛玉的口供，拿给钱太后和周太后看，要求废掉吴皇后。钱太后大感意外，知道其中另有玄机，不同意废后。周太后一贯嫉妒英宗皇帝生前对钱太后的爱重，现在更要显示自己在后宫的权威，偏偏要跟钱太后唱反调，转变态度，表态支持儿子废后。钱太后无奈，只好向这对母子妥协。
朱见深得知周太后同意废后，为怕夜长梦多，当即连下了三道诏书向天下宣布废黜皇后：“先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选。册立礼成之后，朕见举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者。用是不得已，请命太后，废吴氏别宫。”
吴氏只做了一个月的皇后，就被废掉了，天大的委屈也无法向人倾诉。难撑大局的钱太后终于没能保住丈夫为儿子选中的吴皇后。可怜的吴氏仅做了一个月零一天有名无实的皇后，才十五岁年纪就被废居冷宫了。
自此立宗室女王氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。历朝历代得宠的妃子很多，但若论情况之离奇却谁也比不过大明王朝第八位皇帝朱见深的宠妃万贞儿。
一个比皇帝大十七岁的女人，从小抚育陪伴皇子长大成人，并做了皇帝的第一个女人，亦母亦姐的关系变成了男女夫妻关系，并且牢牢占领了皇帝的心，拥有他一生的宠幸挚爱，就此说来，除了朱见深有恋母情节外，万贵妃倒也是个有魅力的女人。
可是自有一帮朝臣看不懂皇上的操作，就说“舞弊”的牛玉却只是发配到南京的孝陵去种菜。迂腐的官员以为牛玉真是犯有欺君之罪，于是纷纷上疏说对牛玉的惩罚太轻。结果，朱见深将上疏的官员王徽、王渊、朱宽、李翱、李钧贬到边远的州去做专管刑狱的判官。自此，这帮朝臣才发觉“牛玉舞弊”的说法其实是不成立的。真正的原因是吴皇后得罪了皇帝宠爱的万氏。
万氏专横后，无人能挡，自然章子俊也只能退避，却不知在这个世上还有一个厚颜无耻之人正在等待机会，由于万贞儿得宠后，经常感叹家乡无人，显得很伤感，其实就是想培植势力，因为他还有个弟弟叫万通，也跟着发达，做了锦衣卫的指挥使！怎么可能是家中无人呢？
万安，字循吉，眉州人，正统十三年进士。 时任礼部左侍郎，万贵妃的骄横，不但影响了成化一朝的内宫的生活，而且还间接地影响到外廷。一些士大夫，不顾颜面，乐意与万贵妃及其家人相结纳。
万安没有真才实干，身居高位，却万事推脱，热衷结交宦官。万贵妃宠冠后宫，万安献殷勤，自称子侄。万贵妃曾经对自己无门阀家族而羞愧，听到万安说，原来万家也是世俗大家，这份巴结着实让万贵妃十分高兴。得到了万贵妃的肯定，万贵妃的弟弟万通就与万安两家来往密切，势力愈加稳固。
礼部侍郎刑让、就是万安的上司，看不惯万安这种小人得志样，与万安交恶，万安趁机诬陷下狱除名。
章子俊洞查了这一切后，自然退避，小人当道，一个翰林小编修能怎么样，这些人随时随地可以把一位侍郎按在地上磨擦，自己又能如何？
正当章子俊给二宝成家时，不想当今皇上突然来旨意，派了一位内官传口信道：“让翰林编修章子俊即刻进宫。”
这可是章子俊来到明朝后，第二次皇上给自己下旨面圣，而这一次凶吉不明，从来的内官口中也打探不出到底是为何事。不得不换上朝服，由二哥徐经年驾车而去。