得知此事，关公不得已回归荆州把控全局。
刘备、张飞二人洒泪相送，关公跪拜刘背后目视关兴，然后策马回转荆州。
东南恐怕要有战事，西北也不太平。
原来是曹真联合北方鲜卑、匈奴的计策成功了。
鲜卑部落，如今最强盛的是拓跋部落联盟。
其首领拓跋诘汾逝世后，其长子拓跋匹孤和次子拓跋力微都有继承部帅的意愿，拓跋匹孤依靠妻族、拓跋力微则依靠母族部落势力，为争夺部帅之位进行了战争。
因曹真与拓跋力微有一面之缘，为了牵制蜀汉在雍凉的军力，于是派人暗中相助。最终拓跋力微最终战胜了拓跋匹孤，在关兴干扰下也导致拓跋部落联盟分裂：拓跋匹孤率领所部迁往陇西，另建秃发部落联盟，依靠蜀汉。
拓跋部落出于生存和发展的需要，部帅拓跋力微就曾先后与曹丕、曹睿建立藩属关系，并多次派儿子沙漠汗赴曹魏朝贡。
这次凉州战事就是拓跋力微挑动的。
得知这一消息，骠骑将军马超再次出战，随行有马岱、吴懿、赵广等骑兵将领。
拓跋部落拥有大量马匹，其中战斗力特强的纯种良马就有一万多匹，拓跋力微经常让士兵把这些膘肥体壮的纯种良马赶到河边去洗澡。
借机向驻扎在对岸的马超部队炫耀他们的军力，企图对蜀汉士兵施加强大的心理压力。
面对如此局面，马超苦苦思索对策，他突然想起战国时代赵国名将李牧镇守雁门关时的一段往事，不禁喊出声来：“妙哇，我何不也采用此计？”
马超于是下了一道在他的部下看来是十分奇怪的命令：把军营中所有的母马都集中到城墙下待命，并同时把所有的小马都集结到城内的一块空地上。
部下们不明白马超此道命令是什么用意，但军令如山，岂容犹疑？
于是立即行动。最后一计数，被集结的母马和小马都有将近500匹。
这天上午，拓跋部落士兵又赶着他们的纯种良马来到河边，然后让它们各自散开。只见这些马有的下河到水里打滚，有的在水边追逐奔跑，也有的则在岸上悠闲地吃草。
就在这个时候，马超给他的部队下达了行动命令，一刹那，只见河阳城城门大开，蜀汉士兵牵的牵、赶的赶，把城墙下所有的母马都强行赶出城去。
可是，那些母马因为留恋还留在城内空地上的小马，死活不愿走，它们一步三回头，出了城还犟着往回跑。
但是，它们哪里敌得过人多势众的士兵们？无奈之下只好大声嘶鸣，想让留在城里的小马赶快出城，到它们身边来。
可它们哪里知道，那些小马此刻都被城里的士兵们牢牢地看管着，根本没法脱身，唯一能做的，就是用稚嫩的叫声来回应母马的呼唤。
于是，母马喊，小马叫，城里城外被搅得热闹异常。而此刻，拓跋部落那些被士兵赶来河边正悠闲自在地嬉戏、吃草的纯种良马，可就“心猿意马”了。
尤其是里面的公马，更是耐不住寂寞，它们误以为河对面的大批异性正在争先恐后地向它们发出召唤。
于是就不顾一切地行动起来：原先已在水中的，就抢先向对岸游去；原先正在水边追逐嬉戏的，也急冲冲地下水，游到对岸后立刻奋不顾身地跑到母马身边去献殷勤。
拓跋部落马群中剩下的母马们，先是对公马的突然离去感到奇怪，但是很快就明白了是怎么回事。
马儿天性恋群，它们踌躇片刻后，立刻果断渡河。两个对峙部队的马群，居然就这么离奇地汇合到了一起。
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拓跋部落士兵一看情况不妙，吓得火速回营报告。
拓跋力微一听顿时大惊失色，立刻派精锐骑兵奔袭过河，想夺回他们的纯种良马。
可谁知半路上就遭到马超事先设下的伏兵迎头痛击，最后不得不溃退回营。
马超此计可谓“美马计”也！
仅此一计，他就轻而易举地为自己的部队获得了五六千匹精壮的纯种良马。拓跋部落却因此而遭受了灾难性的损失。拓跋力微的部队长期居于塞外，没有马匹简直寸步难行，现在一下子失去了这么多良马，部队顿时元气大伤。