当日，曹操在曹洪等人护送下启程回转许昌。
曹真虽然撤回，但是曹操命令曹仁、徐晃继续加紧进攻。
战事激烈，徐庶、张飞的斥候也不知曹操退走的消息。
忙于应对曹仁，根本没时间关注曹操。
于是十日后，曹操有惊无险的终于回到了许昌。
到了许昌，曹操得了许多灵药滋补，又有名医会诊，病情有了好转。
不想在夏侯惇回来的第二日，曹操病情转危。
一代奸雄的生命终于走到了尽头。
曹操乘着还有精神，传令让世子曹丕以及宗族曹洪、夏侯惇、曹真，并大臣贾诩、钟繇、陈群、司马懿等人觐见。
曹操看了看众人，叹了一口气，缓缓说道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，唯有孙仲谋、刘玄德屡败屡战。
近来襄樊多事，于禁、庞德无耻变节，族弟曹休身亡，此皆孤王切肤之痛。
然则孤今病危，不能再与卿等报国，特以家事相托。
孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅左之。”
曹丕担惊受怕半生，如今曹操临死终于听到这一句。
虽然心中高兴，但是面上却悲戚，哭声道：“父王千秋鼎盛，孩儿不敢做此想！”
曹操微笑，目视着夏侯惇等人。
夏侯惇、曹洪等无法，只得人涕泣领命。
“世子才兼文武，臣等敢不效死力！万望大王还需保重玉体，勿以后事为忧。”
曹操如今已经开始回光返照，在这些心腹面前并不避讳。
“孤近日多梦到董贵人、伏皇后等人，还有董承等人向我索命！孤生平杀戮无算，岂惧此等人哉？”
“只是孤早有言：神龟虽寿，犹有竟时。孤年近六十有六，较之世上大多数人都为长寿。只是可惜，孤不能亲眼看见刘备、孙权覆灭了……”
曹操唏嘘不已，夏侯惇、陈群等人尽是流泪。
曹操言说一番，目视夏侯惇。
“元让！你我异性，但情同兄弟。孤王走后，宗室子孝与你最为年长！子桓需你时刻提点，子侄辈也要督促！”
曹操这一番言语，虽然没有说夏侯惇是顾命大臣，也相去不远。
陈群、司马懿等人纷纷侧目。
见陈群、司马懿看了过来，曹操对二人道：“长文公清流雅望，老于政事。仲达长文通兵，风华正茂。我大魏政事，必要二位辛劳！”
“分内之事！大王不必挂怀！”
听了曹操特意交代，陈群、司马懿连连谦逊。
其余曹洪、贾诩、钟繇等人，曹操一一勉励一番。
或提醒改变缺点，或嘱托关注某事。
终于曹操看向曹真，曹真也不自觉挺直了腰杆。
“你与子恒情同兄弟，好比我与子孝等一般。如今宗族凋零，战阵之上只你与黄须儿还有建树！”
“孤王也有败走宛城、乌巢之事。你不可因一时之败，灰心丧气。以你之能，十年之内必为方面之任，好自为之！”
“孩儿谨记教诲！”
曹真满脸通红，也不知道是羞愧，还是激动。
此时，曹操已经十分虚弱，挥手让众人告退。
于是室内只剩下曹操、曹丕父子。
夏侯惇等人退后，心中都十分伤感。
只司马懿除了屋子，感觉十分轻松。
只是在众人面前，丝毫不显。