至于其他人，暂时还没有醒酒的必要。
打着哈欠，相互道了声“晚安”，钻进帐篷各自安歇。
探险小队在地下河滩度过平静的一夜。
第二天一早，乔安一行沿着地下河道，继续朝向尼达山区腹地探索。
快到中午的时候，前方探路的咕噜通过“次级心灵连线”向乔安汇报，似乎是在河滩附近发现了营火留下的痕迹。
乔安把这个消息转告同伴，而后一同赶了过去。
果然如同咕噜所说，河滩上残留着一大堆篝火余烬。
乔安走到近前，查看灶坑。
坑中残留着一些没有充分燃烧的地衣和苔藓，这是幽暗地域最常见，也最容易采集的“烧火柴”。
乔安屈膝蹲在灶坑边，发现边缘有残留的水痕。
他伸出两根手指，摸了摸灶坑中的烟灰。
指尖传来微温的触感，散发出淡淡的灯油气味。
这表明宿营者不久前才离开这里。
从营火周围留下的痕迹来看，很可能有一支探险队昨夜在此地宿营。
营火烧了一整夜，直到今天早上，探险队员还围着营火吃过早饭，过后就用附近地下河中打来的水，浇灭营火，继续上路。
乔安把自己的推测告诉了同伴。
海拉尔基于他的推测，马上提出一个更为大胆的猜想。
“昨夜在这里宿营的探险队，会不会跟咱们一样，也是来自米德嘉德大学的实习生？”
“如果真是自己人，那么这支探险队，很有可能就是阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩他们！”
海拉尔兴冲冲地下了结论。
“毕竟除了咱们这支小队，就只有阿诺德他们敢于离开安全区，跑到这种偏远危险的地区来探险。”
“如果真是阿诺德的团队，情况就有点复杂了。”
霍尔顿意味深长地看了姐姐一眼。
“我们这一路走来，经历无数艰辛，花了十天时间才来到黑暗山区。”
“本以为发现了一片处女地，将会获得很多第一手的测绘数据，如果阿诺德团队抢在我们前头抵达此地，至少在地图测绘这方面，我们就已经输给他们了。”
“他乡遇故知，按理说咱们应该循着阿诺德等人留下的足迹追上去，尽快与他们会和。”
“然而考虑到我姐和阿诺德定下的赌约，主动与阿诺德团队会和，基本上也就等于认输了。”
听了霍尔顿的分析，乔安忍不住回头去看奥黛丽的脸色。
公主殿下试图装出无所谓的样子。
可是不难看出来，她的心情不太愉快。
就在大家相对无语，情绪沮丧的时候，伊芙琳忽然笑了起来。
“其实你们不用担心被竞争对手赶在前头，这堆营火，在我看来，不像是人类探险家留下的宿营痕迹。”