乔安壮着胆子推开房门，放轻脚步走了进去，在正对房门的办公桌前立正，向正在伏案工作的莱顿学院现任校长亚历山大·杰斐逊深深鞠了一躬。
“校长先生，打扰了。”
杰斐逊先生摘下眼镜审视面前这位略显拘谨的少年法师，笑着冲他点了点头，示意他在沙发上落座，还起身亲自给他倒了杯咖啡。
乔安双手接过校长先生递来的咖啡杯，连声道谢，差点把咖啡泼洒，尴尬地脸庞似火烧。
“维达先生，别太拘束，我今天请你来就是想随便聊聊。”
杰斐逊先生在乔安侧面的沙发落座，点燃石楠根烟斗深深抽了两口，过后高大的身躯微微前倾，以一种亲切而不失真诚地态度对乔安说：“你的来信我看过了，对你在信中指出的问题深有感触。”
“校长先生您太客气了，其实那只是我的一些幼稚看法，您不必放在心上。”
“我并不觉得幼稚，维达先生，你指出的两个问题都很尖锐。”杰斐逊先生认真地说，“作为一所名义上的公立学校，理论上莱顿学院的教学经费主要应该来自议会拨款，来自殖民地民众交纳的税金，既然如此，就不应该向学生收取过于高昂的学费，这是你的第一个意见对不对？”
“是的，校长先生。”
“维达先生，我完全同意你的批评，但是请允许我向你说明理论与现实的巨大落差。”
“作为一座公立学校，莱顿学院其实徒有虚名，每年获得的财政拨款少得可怜，连给教师们发工资都远远不够，更别提改善教学环境，提升教学质量，这些开支都要我们自己设法筹集。”
杰斐逊先生叹息道。
“校长先生，殖民地政府为什么不肯多拨给莱顿学院一些经费呢？”乔安费解地问。
“因为政府也没钱啊！”
杰斐逊先生两手一摊，无奈地苦笑。
“亚尔夫海姆所有的公立机构，经费全部来自政府财政收入，而财政收入又主要来自税收，咱们亚尔夫海姆地区的工业不算发达，税收主要来自农业和商业贸易，这不难理解吧？”
乔安点头表示理解。
“咱们亚尔夫海姆殖民地，土地肥沃，气候适宜，农业向来很发达，按理说农业税是一大笔政府收入，可惜事实并非如此。”
“莱顿港周边地区的农场和种植园多少还能收上些税金，至于边远的乡下地区，那些以自耕农为主的小镇几乎全都有着悠久的抗税传统，想从那些剽悍好斗的农夫手里征税，简直比从虎口拔牙还难。”
杰斐逊先生无奈地耸肩摊手。
乔安听得面皮发烫，无言以对。
他本人就来自乡下小镇，而他的故乡德林镇就有杰斐逊先生所说的“抗税传统”，“民风剽悍”，哪里收得上来一个铜板的国税呢？