马车刚刚停稳，乔安就跳了下来，摘下帽子向瓦萨少校挥了挥。
“早上好，瓦萨先生。”
“早上好，乔安，这三位是你的朋友？”
瓦萨少校好奇地打量“猫鼠狗三人组”，唇角不由微微上扬。
“喵姐、阿吱和班尼老师都在报社供职，正在调查虫灾的内幕，昨天他们采访过玛莎小姐，得知您府上也遭受了虫害，希望跟我一同实地调查受灾情况，我很抱歉，事先没有征得您的同意就把他们带来了。”乔安不好意思地说。
“这有什么好道歉的？当然欢迎诸位来访。”
瓦萨少校露出爽朗的笑容，邀请乔安一行到家里歇歇脚，吃过早饭再去牧场查看受灾情况也不迟。
乔安已经吃过早餐，然而无法抗拒少校先生的热情款待，还是跟着他走进餐厅，在管家托比亚斯的服侍下享用了一顿美味可口的农家早餐。
托比亚斯是个40来岁的中年胖子，面庞红润妙语连珠，与玛莎小姐的管家菲利普·唐斯完全是截然相反的性格。
主人陪同客人们进餐的时候，托比亚斯在旁边时不时的讲几个冷笑话，逗得大家笑个不停。
喝完饭后咖啡，瓦萨少校就带领乔安四人去视察自家牧场。
班尼老师和阿吱的个头都太过矮小，不太擅长骑马，高傲的骏马也不高兴被这两位獐头鼠目的先生骑乘。
鼠人和狗头人一靠近，马儿就发出警告的嘶鸣，扬蹄欲踢。
瓦萨少校看到这种情况，先带大家去马厩对面的牲畜栏，说是要为阿吱和班尼老师挑选两匹个头比马稍矮、性情也更温顺的坐骑。
在新大陆南方的种植园，除了牛马，最常见的骑兽非驴子莫属。
亚尔夫海姆的毛驴很有些名声，早在殖民者踏上这片土地之前，当地土著阿萨族人已经掌握驯化野驴的技术，后来殖民者从阿萨族人那里学到这门畜牧技术，并且加以改良，驯化出更为吃苦耐劳的役用毛驴。
不过话说回来，驴子这种牲口毕竟比不了牛马，无论怎么驯化都很难改变驴子天生的缺陷：要么愚蠢，要么倔强，要么又蠢又倔，牵着不走打着倒退。平均每十头驴子当中，能有一头聪明温顺的毛驴就可喜可贺了！
乔安还没走进牲畜栏，远远听见那独特而中气十足的嗷嗷嚎叫，不由笑出声来。
驴子与马相比，还有一个算不上缺点的特征就是特别喜欢“引吭高歌”，偏偏嗓子还很烂，叫得那叫一个难听……
然而当他走到牲畜栏跟前，仔细观察那群一边咀嚼燕麦一边抒情咏叹的“歌唱家”，惊讶地发现这些牲口似乎并不是自己原以为的驴子。
这群奇怪的动物，体型和面相很像马，却长了一双驴似的长耳朵，叫声也酷似驴子！
乔安看了好几眼，也不敢断言它们到底是驴还是马。
“喂喂！这是什么怪物啊，怎么长得像驴又像马！”小喵也是满面惊诧。