与拥有众多文明古国、人类居民总数超过三亿的旧大陆相比，新大陆开发较晚，既缺乏历史和文化底蕴，也不存在独立且强大的人类国家，在当地土著居民尚未来得及完成统一大业之前新大陆的东西海岸已经被来自旧大陆的殖民者占据。时至今日，威尔诺亚九大区域当中已经有五个区域建立起殖民地，其中穆斯贝尔海姆殖民地隶属于旧大陆的“海蓝王国”，亚尔夫海姆殖民地和米德嘉德殖民地都是旧大陆的霸主——神圣亚珊帝国——的海外行省，约顿海姆和西海岸的华纳海姆则被旧大陆的另一大强国“斐真王国”牢牢占据。
自本世纪初开始，旧大陆的传统强国相继掀起魔导工业革命浪潮，大工业与新科技的急剧成长促使各国人口激增，土地则变得越来越稀缺，越来越昂贵，田园牧歌式的旧时代被滚滚而来的资本与工业洪流冲垮，失去土地的人们为谋生不得不离开乡村另求出路，可供他们选择的谋生道路只有两条：要么进城住进贫民窟，尝试转型为产业工人；要么更大胆一些，把全部家当换成一张去新大陆的船票，前往那片地广人稀的处女地追逐梦想，倘若命运女神保佑，说不定就能闯出一片天地，成为坐拥万亩良田和成群奴仆的庄园主。
每一个来自旧大陆的穷汉心里都装着发财致富的梦想，每一艘在威尔诺亚海岸靠港的帆船里都塞满这号的“冒险家”，20年来从未间断。时至今日，在新大陆定居的移民总数已经超过千万之巨，在可以预见的将来，从旧大陆到新大陆的大规模人口迁移现象还将延续下去。
凭列更优越的社会组织制度，更发达的魔法与科技水平，更犀利的武器，来自旧大陆的殖民者很快在新大陆的海岸平原上站稳脚跟，先是建立定居点和贸易站，随着移民的不断迁入，人口与日俱增，临时性的定居点扩张为永久性的村镇，进而依托航运与贸易便利的港口发展出居民过十万的大都市，繁华程度甚至不逊于旧大陆母国那些历史名城。乔安此行的目的地莱顿港就是威尔诺亚东海岸最著名的港口都市之一，同时也是亚尔夫海姆殖民地的首府。
在亚尔夫海姆地区，像莱顿港这样工商业发达的大都市屈指可数，更多的是像德林镇这样依山傍水、民风淳朴、遵循传统生活方式的乡村小镇，这主要是由当地的地理条件决定的。
亚尔夫海姆地区最显着的自然特征就是连绵起伏的丛林，人类居住区被大大小小的森林分割开来，茂密的刺柏、云杉、冷杉、红松以及马尾松阻断村镇之间的交通，很难发展出规模较大的城市。来自旧大陆的殖民者主要集中居住在东部海岸沿线的河口和港口附近，中西部的丛林边缘则是原住民“阿萨族”各部落的聚居地；而在森林深处冷杉丛生的地方，据说常有避世而居的精灵与妖精出没，生活在城镇里的人类很少有机会亲眼目睹这些神秘的生物。
三月二十六日上午，乔安由坐落在亚尔夫海姆南部的德林镇启程，独自前往位于东北方海滨的莱顿港。为了能在四月一日开学那天赶到莱顿学院，乔安不得不冒点风险，选择了一条横穿丛林、人迹罕至的旅行路线。