乔安他们离开德林镇已经两天了。第一天的旅途主要是沿着德林河滩涂骑行，地势平坦开阔，途中没有遭遇什么意外。赶了一天一夜路的民兵小队就在德林河谷宿营，当夜也很平静，队伍中的两位施法者——乔安和维斯——得以充分休息，重新补充法术位。
从今天早上开始，乔安他们就不得不离开德林河的干流，转而循着一条流向南方黄铜山口的支流艰难前行。这条支流自“尖叫森林”外围蜿蜒穿过，乔安他们为了尽快抵达目的地，同时也是出于避免迷路的考虑，不得不沿着河流在密林中穿行。
这一路上可就不太平了。从清晨直到深夜，途中接连遭遇地精袭击，算上此刻袭击营地的这一波，乔安他们在这一天中已经先后四次击退地精骚扰，然而其后不久总有更多地精叫嚣着冲出密林来打劫。
乔安抬手射出一发“冰冻射线”，将一只挥舞钉头锤骂骂咧咧吓唬战马的地精击倒，愤怒的马儿顺势狠狠踏上一脚，坚硬的蹄铁当场将那小丑的鼻梁骨踩断，疼得满地打滚。
混血冬狼杰米喷出一道锥形霜雾将另一只蹑手蹑脚潜行过来的地精冻得僵硬，格雷的大棒随之落下，将冻僵的地精砸成肉饼。
乔安吹了声口哨，示意杰米和格雷不要追赶逃跑的地精，最要紧的是保护好五匹战马，可别被地精顺手牵走。
交代妥当以后，乔安就绕过篝火，跑向对面的帐篷。维斯、汤姆和丁道尔兄弟正在那边与另一群地精搏斗。丛林里的地精杀之不尽灭之不绝，这些猥琐的小恶棍最让人头痛的本事就是超强的繁殖力，乔安禁不住悲观地预感到这还不是今天的最后一次遇袭，今晚恐怕没法睡个安稳觉了。
看得出来，丁道尔兄弟、汤姆和维斯在一整天的战斗中形成了默契。迪克和汤姆两个重甲猛男手持大盾挡在前面，罗杰和维斯则在后排伺机狙击。罗杰枪法一如既往的神准，每当枪口喷出璀璨的电弧，对面就有一只地精爆头扑街。
乔安还注意到维斯只在战斗之初释放了一个“纠缠术”阻拦地精，后来就不再施展法术，改用一把大号弹弓射击地精。鸡蛋大的石块弹射出去，打得地精头破血流陷入晕眩，还没等清醒过来就被迪克或是汤姆补刀击毙。
乔安看出维斯有意节省法术位，似乎也预感到今夜注定难得安宁，很可能无法获得足够的时间静心冥想补充法术位，所以从现在起就有意识地为打一场持久战做储备。
维斯的战斗方式使乔安受到启发，决定在局势明朗之前尽量节省1环法术位，以防不测。至于对面那群地精，他决定用自己所掌握的所有0环戏法当中唯一具有杀伤力的“冰冻射线”来对付，反正戏法没有法术位限制，可以无限释放。“冰冻射线”威力虽弱，地精这种废柴也撑不住两发。
正准备施法的时候，乔安颈后那颗异怪眼球无意间瞥见一条黑影迅速掠过，转眼间就与身后帐篷投下的阴影融为一体，没有发出丝毫声响。