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得益于乔安的庇护，弗农山庄在侵略者的铁蹄下幸存下来，然而就在同一天的傍晚，莱顿港迎来了自打这座城市创建以来的“至暗时刻”。
早在斐真大军兵临城下之前，城里的大部分居民就疏散到偏远乡村避难去了。
同样是受到战火的威胁，莱顿学院两周前就宣布停课，校方建议师生尽快出城暂避风头，等局势稳定以后，再设法通知大家几时复课。
绝大多数在校学生和教职员工，出于自身安危考虑，响应了校方的呼吁，随着逃难的人流远走他乡，躲避战火。
但是仍有一小部分学生和教师，出于不同的理由，直到最后还留守学校。
这些留守者的想法，大体可以分为三类。
第一类，以奥法学院的三位学生领袖爱德华·盖茨、托马斯·查普和艾伦·戴维斯为代表，或者出身军官家庭，或者是大种植园主的继承人，或者是信仰共和主义的革命青年，都觉得自己有义务留在故乡，保卫家园和母校。
第二类，以爱德华、托马斯和艾伦的导师罗伯特·罗尔斯为代表，属于“两耳不闻窗外事”的传统学者，既不掺和社会运动，也没有什么鲜明的政治主张，无论独立派还是保王党，谁来统治莱顿城都无所谓，只要不干扰他们做学问就行。
罗尔斯大师和他那些书生气十足的同事们，虽说年纪一大把了，可一生中的大部分时间生活在校园这个小圈子里，大抵不谙人情世故，思想也比较单纯，甚至有些天真。
他们觉得自己从来不掺和政治活动，本本分分的教书做学问，平日里也没得罪过谁，即便斐真人攻占莱顿城，也不至于无缘无故的拿他们这些老实巴交的穷酸教书先生开刀，所以也就没必要背井离乡的逃亡，省得麻烦。
最后一类人，说白了就是“保王党”，斐真国旗都已经绣好了，就等着喜迎王师进城呢。
这类人当然不考虑逃亡，私下里还盘算主动报效王师，博取荣华富贵呢！
这可不是痴心妄想，早有先例可循。
当初米德加德城陷落的时候，城里的五十位保王党绅士就联合组建了一个“拥戴王师委员会”，一方面开城投诚，一方面居中调解，保护城中居民免受侵略军蹂躏，因其斡旋有功，被尊称为“五十义人”。
莱顿城里的保王党们打算照方抓药，也组建一个南方版的“拥戴王师委员会”，莱顿学院有好几位政治立场倾向保王党的教授就是该委员会的发起人，笃定自己将被王师委以重任，于城破之日左右逢源，居中斡旋，也成就一段“义人”佳话，岂不美哉！
然而事态的演变，很快就超出了以上三个派系的预料，令他们大感错愕。
年轻的共和主义战士们，怎么也没想到己方的抵抗如此软弱，从敌军发起攻城算起，不到半天的工夫就宣告失守，守城的部队溃散如山倒，有心抵抗者也被裹挟在败军的洪流当中无力回天。
中立派的好好先生们，以为自己关起门来不沾政治，就不会惹来麻烦。
殊不知政治这东西从来就不讲“武德”，你可以不关心政治，却架不住政治“关心”你。