“陛下觉得好笑，似乎是因为鲍里斯阁下和冬妮娅勋爵小题大做，把很简单的一件事搞复杂了。”
康蒂抚摸着长辫子，努力回忆从导师那里听来的只言片语。
“陛下笑过以后，对参加御前会议的大臣们说，胡杨村的祭神仪式，只不过是当地侏儒一族的传统风俗，并非什么邪教活动，主祭人蒂图巴也不是什么阴险歹毒的巫婆，起码主观上没有谋害村中女童的意图。”
“陛下还说，所谓的‘胡杨村巫术案’，从头到尾就是一个基于偏见与猜疑的误会，内阁群臣为此争吵纯属小题大做，还让人转告胡杨村的驻村牧师和治安官，立刻释放蒂图巴等人，公开向她们道歉，恢复人家的名誉，年轻人在乡村工作要注意方式方法，克服偏见，别再犯这种自以为是的错误。”
“大牧首阁下无法认同陛下的裁决，但是他老人家总不至于跟陛下对着干，抱怨了两句就不再坚持己见。”
“冬妮娅勋爵赞同陛下对侏儒一族风俗传统秉承的宽容态度，但是当下一个议题开始讨论圣火症的根源时，她也忍不住与陛下发生了争执。”
“冬妮娅勋爵怎么看待圣火症？”乔安问康蒂。
“她认为圣火症是一种超自然传染病，很可能是病毒感染所致，陛下却坚持认为……圣火症其实就是食物中毒。”
“冬妮娅勋爵的看法与学术界的主流观点一致，至于陛下的观点……”乔安挠了挠头，“圣火症是食物中毒？这个说法……还挺新鲜的。”
“天知道陛下为何会有这种奇葩的念头！”康蒂耸肩摊手，“常见的食物中毒病例，无非误食腐败食品或者野生菌菇所致，不太可能使成千上万生活在不同地区的人们在同一时期中毒。”
“的确，就拿今年这次圣火症大爆发来说，从南到北，从东到西，远东各地均有病例，各地患者总不会约好一起服用毒物，怎么看都不像食物中毒。”
乔安捧着咖啡，思索着自言自语。
“不过话说回来，陛下也不是那种出言轻率的人，既然他断定圣火症的本质就是食物中毒，想必有充足的理由。”
“问题在于，陛下也说不出什么令人信服的理由啊……或许这就是命运女神的启示吧？”
康蒂摇头苦笑。
“哪怕是神启也好，既然陛下坚持认为圣火症的根源是中毒，那么毒素的来源又是什么？”乔安追问道。
“在御前会议上，冬妮娅勋爵也向陛下提出过这个问题，陛下说，毒素很可能来自……麦角。”康蒂轻声回答。
……