艾伦面红耳赤，不知该如何回答这个问题才妥当。
“住在这种街边破屋里的女人，几乎都是做皮肉生意的，不管是自愿还是被迫干这行，大多有一段悲惨的过去，欠下一大笔债务。”
“她们每个人都有充足的理由从早哭到晚，不过倘若有生意可做，有酒可喝，她们也不介意出卖廉价的肉体和笑容，找点儿乐子。”
“男孩，如果你同情她们，口袋里有钱，又有兴致，不妨去照顾一下她们的生意，记得注意卫生，染上‘梅毒’可不是好玩的。”
听了小喵的话，少年术士似乎受到极大的精神冲击，低垂着头一言不发。
其实不光艾伦，比他年长，见过更多世面的乔安等人，心情也格外低落。
这时，房门突然敞开，一个光着脚的金发小姑娘，吃力的提着木桶走出来，似乎想去附近的水井打水。看到乔安他们，连忙缩了回去，蓝眼睛透过门缝向外张望，如同受惊的小鹿。
小喵停下脚步，摸了摸口袋。
“还是我来吧！”托马斯掏出钱袋。
猫女摆了摆手，低声说：“别给她钱，有吃的或者糖可以给一点儿。”
乔安总是随身带着一包糖果，就拿出来递给小喵。贫民窟的孩子未必信得过外人，出生在这里的小喵比他更适合跟对方打交道。
小喵走到门口，蹲下去摸了摸小女孩的头发，低声说了几句话，就把一包糖果塞到她手里。
小女孩感激的鞠躬道谢，抱着糖果扭头跑回屋里。
小喵回到朋友们身边，淡淡地说：“她妈妈生病了。”
“腐热症吗？”瑞贝卡问。
“如果只是腐热症就好了，更主要的是‘穷病’，这才是最可怕的绝症，无药可救。”小喵叹息道。
乔安忽然想到，那个看起来只有七八岁，就被迫操持家务、照顾患病母亲的小女孩，她的生活几乎看不到希望。如果她能幸运——或者不幸——长大成人，将有很大概率重演母亲的悲剧，被迫出卖皮肉谋生，那双纯真清澈的蓝眼睛，终究也会被泪水浸透。
一想到这些，他就觉得呼吸不畅，仿佛被无形的大手扼住喉咙。
“魔法”能消除这样的人间惨剧吗？
就某个个体而言，或许是可以的，但是就生活在贫民窟中的社会底层群体而言，魔法并不能从整体上改变这一阶层的命运。
改变“贫民窟”很难，更难的是消灭贫穷，乔安不禁怀疑，传奇魔法乃至真神之力，恐怕都难以实现这一伟业。
“大家当心，前面就是狗头人营地。”
耳畔传来小喵的警告，促使乔安暂且抛开纷乱的思绪。
泥泞的街道尽头，坐落着一栋大屋，挂着旅馆招牌。
六七个穿短斗篷的矮个子，正围拢在旅馆廊檐下玩纸牌。