天色还早，再加上风雪肆虐，街边的店铺大多还没有开门营业。
路上行人稀少，都在冒雪匆匆赶路，并没有谁留意擦肩而过的黑衣少年。
乔安一直走到街尾，穿过一片落满积雪的稀疏树林。
山脚下那片空地上，坐落着一栋挺气派的二层木屋，就是他的故居。
乔安在故居门前稍作停留，并没有立刻开门进屋，而是沿着林间小径继续前行，穿过一片更为茂密的树林，前方出现一栋小屋。
看到这栋几乎被积雪淹没的林间小屋，乔安很自然地回想起童年时光。
当时外公还在人世，经常带着他还有猎犬杰米来林间小屋野餐，吃饱肚子就进入密林深处打猎，一直游荡到傍晚才带着猎物回家。
运气好的时候，乔安还能抓到一两只野兽幼崽——“混血冬狼”杰米，当初就是被他和外公这样捡回家的。
乔安又想起了康蒂，那个阿萨族女孩也曾陪同自己在林间狩猎，还在小屋里遭遇了一头凶爆獾。
幸亏康蒂是一位德鲁伊，当时的实力比他强出一大截，施法击杀了那头受惊的猛兽，不然他恐怕小命难保。
往事历历在目，伊人却不知身在何处，而今想来，恍若隔世。
尽管写信是乔安这辈子最痛苦的事，可内心中的某种情感却在催促他主动给康蒂写封信，打听一下她的近况。
乔安在林间小路上漫步，点点滴滴的回忆也在他脑海中重现，有些已经模糊不清，仿佛褪了色的画卷，有些还是那么鲜活，回想起来竟不由得心口刺痛，仿佛被烧红的烙铁烫了一下。
这条山路的尽头，就是乔安外公的墓地，也是他此行的最终目的地。
乔安没有施法，徒手清理了一下墓碑四周的积雪和碎石，而后从储物袋中拿出一束提前准备好的鲜花，端端正正摆在墓碑跟前，陷入长时间的默哀。
不知不觉间，外公的临终遗言仿佛又在他耳畔回荡。
“我的孩子，你不能放纵自己远离人群……不能放纵自己变成一个丧失人性的怪物。”
外公去世至今，已经五年了。
这五年里，乔安经历了很多波折和打击，甚至不止一次对人性产生怀疑，好在终究还是撑下来了。
过往这些年，他时刻绷紧心中那根弦，绝不放纵自己孤僻自卑的天性，没有逃离人群，反而竭尽所能融入人类社会，硬着头皮参加社交应酬，也成功结交了不少朋友，好不容易使自己显得像个正常人。
付出了这么多努力，乔安不敢说自己已经彻底扭转了天性，最起码没有让外公的在天之灵失望。
至少目前还没有。
倘若扪心自问，付出了这么多，到底值不值得，这样下去还能坚持多久？
乔安无法给出一个乐观的答案。
他只是觉得累，很累。
那种心力交瘁的感觉，他不知道该怎样用语言来确切描述。
坦率的讲，乔安不知道自己还能坚持多久。
但愿有那么一天，能够在人世间找到一处真正适合自己的安身立命之地，既不违背外公的遗言，又能使自己的魂灵获得安宁。
（本卷完）