成长总是伴随着烦恼，成年意味着必须肩负起更多的社会责任，可他还没想好将来从事何种工作，更没有认真考虑过娶妻生子成家立业。
相比其它更为早熟的同龄人，乔安不得不惭愧的承认，十七岁的自己，心态其实与十四五岁时无甚区别，发育成熟的只是自己的肉体，心智与思想仍然停留在少年时代。
如果有可能的话，乔安真希望自己能够摆脱岁月流逝的法则，永远不必长大，至死仍是少年。
但这只是不切实际的妄想，总有一天自己终将两鬓斑白，满面皱纹。
一念至此，乔安油然兴起紧迫感，没有人可以永远停留在过去，是时候认真考虑一下自己的前途了。
乔安从床上爬起来，打开书桌抽屉，翻出去年富兰克林院长给他的那张教职聘书，只要签上自己的名字，明天他就是米德加德大学最年轻的教授。
同一张抽屉里，还有两张邀请函，一张来自迦南伯利恒大学，另一张来自远东国立寇拉斯堡大学，都是邀请他去游学访问。
如果乔安愿意，只要点一下头，就能在这两所大学获得终身教职——事实上他只需要做自己感兴趣的研究，哪怕一节课不上也行。
乔安把三张聘书全都看了一遍，还是拿不定主意。
“难道我这一辈子，注定只能在大学校园里混日子？”
这个心有不甘的念头，促使乔安将三份聘书塞回抽屉，重新考虑自己的职业规划。
无论如何，自己还年轻，没必要急着做决定，说不定在大学校园之外，也能找到一处安身立命之所。
乔安觉得，可以把“大学”设定为自己人生中最后的“避难所”，哪怕将来混的再惨，凭着已经取得的学术成果，最起码还能找到一份比较体面的教职，况且自己也不缺钱，更不需要为稻粱谋出路。
有了这个“保底”选项，乔安觉得自己不妨在恰当的时候离开校园，出去闯闯，世界那么大，增长见闻可不能光靠死啃书本。
锁上抽屉，乔安回到床上，打了个哈欠，怀着对未来的憧憬进入梦乡。
……
9月初的米德加德，夜风中尚存一丝燥热，乔安却在这个夏末秋初的夜晚，梦见自己置身于一片白茫茫的原野上，刺骨的寒意伴随暴风雪袭遍全身，禁不住瑟瑟发抖。
站在雪原上，乔安茫然四顾，不知道这是什么地方，也记不起自己是如何来到这里的，眼前的一切都显得分外诡异。
就在不知所措的时候，耳畔突然传来粗重的喘息声。
乔安扭头望去，视线透过风雪，隐约看见一条孤零零的身影正在雪原上狂奔，背影看上去有点眼熟，一时间却想不起对方姓甚名谁。