由房东转职为管家的安德森太太，已经有快两年没有见到海拉尔和锡安姐弟了，惊喜的拉着他们嘘寒问暖，过后又兴冲冲的跑进厨房，要烧几道拿手菜庆祝与孩子们久别重逢。
四个年轻人围坐在一楼客厅等着开饭，乔安悠闲地撸猫，海拉尔、霍尔顿和奥黛丽却难得一本正经地聊起各自的学业。
1624年，将是海拉尔和锡安姐弟在米德嘉德大学的最后一个学年，毕业要求的“学术积分”都还没有凑够，最后一个学年的压力相当繁重，不能再像过往几年那样悠闲度日。
唯一值得宽慰的是，这三位相比其它即将毕业的学生，都不需要为找工作而分散精力，仅此一点就足以令其它同学羡慕嫉妒恨。
至于乔安……从来就不被同龄人视为比较的目标。
当别人还在为毕业论文发愁的时候，他已经收到瓦雷斯奥法学术圈最顶级的学术期刊编辑部寄来的样刊，祝贺他去年投递的论文《幽暗地域的生存竞争》，发表在《奥法探索》1624年的春季刊上，成为该刊自创办以来最年轻的“第一作者”。
乔安本人对这一结果谈不上开心，甚至有点儿郁闷。
他的论文改了好几稿才发表，反反复复的煎熬就不提了，最终获得的学术积分也就只有80点，刚好压过及格线而已。
乔安在米德加德大学奥法研究院这三年多的学术生涯，除了最开始受到些许挫折，之后可谓顺风顺水，开了挂般一路高歌猛进，投稿必中，中必高分，屡屡拿到各大核心期刊的满分成就尚且游刃有余。
然而《奥法探索》毕竟是奥法学术圈的巅峰舞台，哪怕他是天才，头一回在这个舞台上登场亮相，其表现也显得有些笨拙青涩。
投稿《奥法探索》的第一篇论文，评分勉强及格，这使他多少有点儿受打击，意识到以自己当前的学术底蕴，挑战《奥法探索》还嫌太早了点儿。
这第一仗打得并不漂亮，乔安也不想跟别人谈论这件事，省得丢人，就把编辑部寄来的样刊藏了起来。
第二天上午，乔安回到大学校园，先给导师发了一封魔法短讯，而后就去莫里亚蒂实验室等他。
时隔半年，再次见到性感靓丽的朵儿，乔安禁不住心跳加速，不禁想起当初第一次见到朵儿时的情景。
“维达博士，您心跳的好快，是不是觉得朵儿变得陌生了？”
“多少有一点。”乔安出神剖析了一下自己的心态，得出一个自认为合理的结论：“我们很久没见面了，时间会在原本亲近的人们之间制造距离，重逢后需要花些时间重新熟悉彼此，通过深入交流来消除距离与隔膜，或许这就是人们常说‘远亲不如近邻’的道理。”
“远方的亲戚不如身边的邻居？”朵儿摇头嗤笑，酒红色眼眸闪出一抹羞涩，“请原谅我不能完全同意您的见解，维达博士，我倒觉得咱们今天的重逢，更符合另一句谚语描述的心境。”