这位法力强大的“枯萎者”，左手握着一支黑中透着血色的扭曲树根，高高举起，吟咏祷文。
乔安认出沙曼举起的正是“甘提亚斯树根”，由树根中喷薄而出的灰色负能量，仿佛吹响无声的号角，唤醒早已潜伏在战场上的奴仆。
两军对垒的战场中央，原本那些看似平平无奇的灌木丛，其实早已被沙曼运用“甘提亚斯树根”的魔力转化成为“枯萎怪”。
这些邪恶的活化植物，扎根地面静止不动的时候，乍看上去就像一丛丛真正的灌木，只有贴近仔细观察，才能发现茎叶干枯发黑，散发出阴冷的气息。
在这两军交战的紧张时刻，康华利将军及其麾下官兵，压根无暇分心关注随处可见的灌木，直到一丛丛灌木响应“蛇手”沙曼的号令拔地而起，迈开根须扭结而成的下肢，结成密集的阵列，缓慢而又坚定的向斐真兵团逼近，他们才愕然意识到中了埋伏。
斐真正规军毕竟训练有素，最初的一阵惊慌过后，很快就在军官们的呵斥声中镇定下来，匆匆举枪瞄准那些恶行恶状蹒跚前行的枯萎怪。
枪声接连响起，数以千计的铅弹破空呼啸。
中弹的枯萎怪摇曳枝条瑟瑟发抖，然而它们并无血肉之躯，树干即便被枪弹击穿也不会致命伤害，更何况绝大多数枪弹只是打落些许枯枝败叶，对这些邪恶的活化植物而言，根本就不痛不痒。
数以百计的枯萎怪，在战场上列队前行，仿佛树木构成的移动壁垒，不断吸收斐真人倾泻过来的火力，为身后的人类士兵充当挡箭牌。
事实上，枯萎怪在战场上起到的作用，可不仅仅是“挡箭牌”那么简单。
当枯萎怪大军迫近到斐真人百步之内，队伍中那些酷似松树的“枯针怪”纷纷抖动身躯，将遍体针叶发射出去。
枯针怪身上的针叶，根根硬如钢锥，激射力道不逊于弩弓，一轮齐射如同狂风暴雨，将对面猝不及防的斐真步兵一排排的扫倒在地，浑身布满筛子式的细小孔洞，大多当场毙命，还没死的也是掩面哀鸣，挣扎翻滚，身下草地鲜血淋漓。
乔安临空俯瞰战场，密切关注战局变化的同时还不忘将眼前的情景投射到“留影镜”上，以便卡斯蒂斯勋爵和海姆达尔观看。
战场上的变化既出乎意料，仔细想想又在情理之中。
乔安不止一次与枯萎怪发生冲突，从前只觉得这些被沙曼控制的邪恶活化植物既可恨又可怜，如今昔日的敌人成了友军，甚至还在战场上发挥出力挽狂澜的关键作用，他的心情颇有些纠结，不知该不该为“蛇手”沙曼这个宿敌鼓掌喝彩。
无论如何，这场战争彻底改变了乔安的观念，使他意识到以往自己用善恶来作为划分敌友阵营的标准，未免太过幼稚……
战场上的变故，如同一个精心设计的恶作剧，体现出残酷的幽默感。
刚刚还在凭借射程与火力优势吊打米德加德殖民兵团的斐真步枪兵，做梦都没想到战场上的局势变化如此之快，转眼间攻守易位，他们反而沦为敌军狙击的目标。
更让斐真人心惊胆寒的是敌军并非人类，他们不知道这群似树非树的怪物究竟是打哪儿冒出来的，更不知道应该如何对付这种不怕枪击的敌人。
未知总是伴随着恐惧而来，斐真步枪兵无法再保持井然有序的阵列，面对雨点般不断袭来的致命针叶，纷纷仓惶后退，混乱如同瘟疫在阵地上迅速蔓延。