“啥星奖？我可没听说过！”猫女摇了摇头。
就在乔安心情低落的时候，彼得突然插了句话。
“新星奖？是不是瓦雷斯世界五所名牌大学的奥法专业联合评选地那个奖项，授予在校就读的天才学生。”
“彼得，你怎么知道这些事？”巴芙拉诧异地问。
“当然是在报纸上看来的。”彼得乘机吐槽，“我跟你不一样，巴芙拉，我可是一个热爱读书学习的人。”
“既然你们知道新星奖，事情就好办了。”露比抱住乔安臂弯，小脸满是自豪，“此刻坐在你们面前的这位先生，就是本届‘新星奖’的荣获者，来自米德加德大学的天才法师乔安·维达！”
“吹、吹牛的吧？”巴芙拉半信半疑地打量乔安，“看你的年纪跟我差不多大，真有那么厉害？可是看起来不像是‘天才’的样子呀！”
“如果天才能被你这个笨丫头一眼看出来，那还算什么天才！”
彼得没好气地横了猫女一眼，忽然又兴奋起来。
“乔安·维达……这名字我听着耳熟，记得不久前在晚报上看到过，当时我还跟尼古拉大哥讨论了一下，为啥获奖者明明是个男孩，却取了个女人的名字。”
乔安听他吐槽自己的名字，尴尬的耳根发烫，一时也不知该如何作答。
“你们稍等一下，我马上就来！”
彼得像只猴子似的，从椅子上一跃而起，顺着楼梯飞奔上了二楼。
过了没几分钟，少年牧师就挥舞着一份旧报纸，兴冲冲地飞奔下楼，身后还跟着两个年长的男人。
其中一位中年人打扮的像是风度翩翩的乡村绅士。跟在他身后的高大青年穿着笔挺的黑色军装，却只有一条左臂。
“找到了！我找到了！”彼得飞奔回来，把那份一周之前发行的《远东晚报》拍在桌上，指着报纸版面上一个不起眼的角落。
乔安探头过去看了一眼，原来是本届“新星奖”的评选简讯，总共只有两百来个字的报道，还搭配了拇指大的一张版画插图，印着自己的头像。文字很简单，插图也很模糊，真亏彼得还记得这段不起眼的简讯。
巴芙拉趴在桌上看了看配图，又抬头对照乔安的脸庞，点头道：“还真有点像！不好意思，天才先生，刚才我对您太失礼了！”
这时，那两位年长的男子也走了过来，好奇地打量乔安三人。
经彼得介绍，乔安得知中年绅士名叫马利克，是谷地村公社的“主任”，这个古怪的头衔不大好懂，大概就是村长的意思。此外，乔安他们之前去过的那家酒馆，也是马利克先生的产业。
至于那位独臂的青年军官，名叫尼古拉，是远东军方派驻谷地村的治安官，同时兼任当地民兵治安团的教官。
来自“丰收之环”的驻村德鲁伊，来自“辛德拉教廷”的驻村牧师，军方下派的治安官，再加上本地名流乡绅出任的村长——远东寇拉斯政府创立的乡村行政体系，就由这“四套马车”共同组成。