“如果我们现在就动手，可以破坏沼蜍人的试炼计划，挽救一个潜在的受害者，但是这条线索也就断了。”
“就算我们抓住呱摩多或者呱德拉，从他们口中逼问出幕后黑手，毕竟只是片面之词，缺乏物证，人家完全可以不认账，我们也拿他没办法。”
侦探先生两手一摊，耸了耸肩。
“平克顿先生，我能理解您的顾虑，可是怎样才能揪出幕后黑手呢？”
乔安迫切地问。
“不如先等一等，跟踪沼蜍人前往试炼场地，不出意料的话，他们的‘人类朋友’，今夜将把受害者绑架到试炼场地。”
“趁此人与沼蜍人接头的时候，我们再出手，抓他个现行，人赃俱获，对方也就无从抵赖了。”
乔安听了平克顿的计划，也觉得这样比较稳妥，就点头表示赞同。
两人一犬，在水草丛中等候了片刻，夜幕渐渐低垂下来，天色也变得灰暗。
乔安左手尾指微微颤动，扭头对平克顿说：“沼蜍人开始行动了！”
“很好！让你的蚊子密探盯紧他们，咱们也跟上去！”
侦探先生站起身来，精神抖擞。
透过血蚊的眼睛，乔安看见包括呱摩多长老在内的十二名沼蜍人，各自骑上巨蛤蟆，相继离开芦苇荡。
他吩咐血蚊在后面盯梢，同时也注意到巨蛤蟆在沼泽中轻轻一跃，就横跨十码，速度快得如同平地奔马。
自己和平克顿，只靠双腿可追不上这些跳跃如飞的巨蛤蟆。
乔安略一思索，果断施法召唤出两匹“魅影驹”，自己和平克顿各自骑上一匹。
魔力塑造而成的魅影驹，如烟似雾，没有实体，踏水而行波澜不惊，悄无声息，速度足以追上巨蛤蟆。
两人骑乘魅影驹，带上警犬卡尔，在夜幕的掩护下，尾随沼蜍人，一路向着温泉镇所在的东方奔驰而去。
……
夜色渐深，一弯纤细的月牙悬在天中，月光努力穿透夜色与水汽遮掩，为水草丛生的辽阔湿地带来些许光亮。
黯淡的月光下，一群巨蛤蟆驮着它们的主人，以强壮的后肢蹬踏地面，宽大带蹼的脚掌在泥水中获得支撑，先是高高跃起，而后凌空摊开四肢乘风滑翔，轻松掠出十码开外，落地刹那溅起大团泥浆。
巨蛤蟆及其背上乘坐的沼蜍人，都在专注赶路，没有留意身后不远处紧跟着一只小小的血色蚊虫。
乔安分出一缕心神，结附在以自身尾指变化而成的“血蚊”身上，借助血蚊的眼睛紧盯着沼蜍人队伍。
与此同时，他和平克顿各乘一匹“魅影驹”，还有紧跟在“魅影驹”身后的警犬卡尔，不远不近的吊在巨蛤蟆队列后方，保持三百码左右的距离。
乔安和平克顿都已经提前加持了黑暗视觉，在这样的距离，借助望远镜可以清晰看到巨蛤蟆和沼蜍人模糊的背影。
反之，被跟踪者即便回头观望，在夜色、水草和水雾的三重遮挡下，几乎不可能觉察到身后有人在盯梢。
巨蛤蟆和沼蜍人外凸的眼球构造，有点像昆虫的“复眼”，动态视力非常发达。
然而凡事有利就有弊，无尾目生物这种特殊的眼球构造，导致它们几乎都是天生的“近视眼”，无法看清百尺之外的物体，就更不可能发觉相距千尺的跟踪者。
双方在辽阔的湿地中全速赶路，不出一个钟头就来到湿地边缘，透过温泉逸散出的水雾，远处城镇高低起伏的建筑依稀可见。