不料方牧野却是笑道：“哦？感激不尽？那你要怎么感激我？”
方牧野话音刚落，不仅乔峰一愣，就连周围众人也是诧然愣神。
这江湖之中，类似于“在下感激不尽”的场面话，没少说得，没少听得。
言者虽不是虚情假意，说过就罢，听者却也不会太过计较，刨根究底，往往受了这番“奉承”，便也就顺着过去了，谁也不会真的挟恩图报。
方牧野的追问，属实是不按常理，打了众人一个措手不及。
乔峰回过神来，想了一想，正色说道：“以后先生但有差遣，只要不违江湖道义，乔峰必定赴汤蹈火，在所不辞。”
方牧野立时笑了起来：“好啊，我现在就有一件事情要你做，只要你做了，你心中所困所惑，我立刻为你尽数解答。”
乔峰微怔过后，抱拳爽朗说道：“好！还请先生吩咐。”
方牧野正色说道：“我很欣赏你，我要你拜我为师！”
他此言一出，实是大出乔峰意料之外，在场之人也无不错愕，没有一人能想到方牧野竟会提出这样一个“荒谬”的要求来。
乔峰恩义素在众心，才德武功，人人钦佩，丐帮中有许多弟子向来厚忠于他，即便经逢了之前的事情，仍旧对他心怀敬仰，听得方牧野“无理要求”，群丐中顿时便有人嚷叫开来。
“你这人好生无理取笑，哪有强要别人拜师的！”
“咱们乔帮主何等英雄，怎能拜你为师！”
“乔帮主威震江湖，赫赫英名，你何德何能，敢做乔帮主的师父！”
……
吴长风长老亦是说道：“阁下虽然近些时日在江湖上有些名声，但年纪轻轻，未有建树，让乔帮主拜师，却是多有冒犯了吧。”
段誉开口辩道：“我师父虽然样貌年轻，但学究天人，已过知天命之年，乔大侠拜我师父门下，有何不可？”
段誉虽然是寻常说话，但声音却是浑厚悠长，回响激荡，立时压住了群丐的喧嚣，不经意间显露出了精湛的内力。
众人这才知晓“百晓生”身边的俊俏少年竟是他的弟子，而且武功竟然不凡，俱是深感惊异，同时也被方牧野的年纪相貌所震惊。
之前道出方牧野“百晓生”身份的丐帮弟子又突地惊叫出声：“《天长地久不老长春功》！他一定是练成了这门奇功！”
众人自然听说过“百晓生”论“天下五绝”时，提到的可让人返老还童的《天长地久不老长春功》，一时心中思绪各异，又有许多人眼中精光闪烁。
见众人误会，方牧野却也不去解释，对于人群中投过来的数道不怀好意的目光，也懒得理会，他看着乔峰继续说道：“你在拜师少林玄苦大师后，又拜了汪帮主为师，自然也能拜第三个师父，且你拜我为师后，我也不会命你为非作歹，行龌龊之事，你大可放心。”
乔峰只觉今日受了天大的冤屈，心中闷着硕大的疑团，酸楚痛苦，无法言说，听到方牧野所说，不由得低头沉思，霎时之间思潮如涌。
一时想道：“大丈夫行事，自当光明磊落，安能摧眉折腰，我若是为了几个讯息便拜人为师，传出去岂不让江湖上的朋友笑话。”
随即又想：“我执掌丐帮八年以来，经过了多少大风大浪，内解纷争，外抗强敌，始终竭力以赴，不存半点私心，将丐帮整顿得好生兴旺，江湖上威名赫赫，自己实是有功无过，如今他们却是联合外人，一起构陷于我，对我苦苦相逼，倘若‘百晓生’能说出真相，还我清白，自然是极好的，我又何必舍本逐末，纠于虚名。”
接着又想：“就算真的如他们所说，我是契丹人，那当年雁门关外一战，带头的大哥是何人？我亲生父母又是何身份？智光大师为何说他们对我父母不起？还有马大哥，他是我至交好友，又是被何人所害？我的那柄折扇，又怎的出现在马夫人手中？这些事情都如堕入五里雾中，浑浑沌沌，见不得端绪，若是能从‘百晓生’这里弄清细由，也总好过现在这般不明不白。”
……
思虑许久之后，乔峰重重呼了一口长气，目光缓缓向方牧野移去，然后在众人的注视之下，跪拜在了方牧野面前，恭声说道：“弟子乔峰，拜见师父！”