易桂华眼看时间被一点点拖过去，干脆大声道：“本宫接到密报，说有人在此私会外男，你二人形迹可疑，本宫协理六宫自然有权搜查。给本宫搜！”
闻铃带着两个太监向岳兰扑过去，岳兰立即起身反击，只是稍动几下拳脚，三人丝毫无还手之力，已经倒地。
“秦佩英！这里是皇宫重地，你竟如此放肆！”易桂华没想到，一个宫女居然真的动手反击。
骁嫔没有被她喝住，仍是神色自若，说：“这话应该是我问娘娘，您协理六宫，难不成就能如此仗势欺人，随意冤枉嫔妃吗？”
两人的争吵已经引来了巡视的侍卫，秦佩英是妃子，侍卫们等闲碰不得，易桂华逼进一步，挑起眉问：“骁嫔，你若不服，不让你的宫女接受搜查，本宫也不客气了。你是清白无辜，还是做贼心虚，你心里有数。”
这时，一众侍卫突然让开了路，随即有人高声道：“皇上驾到！”
针锋相对的一群人纷纷行礼，抬头才发现，跟着荣祯帝一起来的，还有杨贵人和六公主。
李斓毓心急，跑过去一把抱住易桂华，带着一丝哭腔，说：“母妃没事吧……没事吧……”
易桂华还没弄清楚状况，看得出女儿这是真的心急又害怕，只好先抚着头安慰她：“我没事。”
李斓毓厌恶地看了一眼秦佩英，说：“杨贵人去找父皇，我一听说母妃可能有危险，就急忙跟来了。”
李煜玄先低声说：“来人，先把六公主带下去照顾好。”
这小小的地方突然就站满了人，似乎压得人喘倍感压迫。李煜玄面色不虞，环视了一圈，寒声问：“有没有人告诉朕，这里到底是出了什么事，才让朕的两个妃子竟要当众争执？”
易桂华只是低着头没有出声。秦佩英仍保持着行礼的姿态，没有起身，声音里难言愤怒，说：“回皇上，臣妾吃了酒便想出来吹吹风，易妃娘娘突然前来，说接了密报怀疑臣妾在这里密会外男，不由分说就要搜查臣妾的人。请皇上明察。”
李煜玄当然知道两个吵红了脸的妃子因何而吵，环视了一圈都没发现所谓的“外男”，便垂头问易桂华，“易妃，骁嫔说的可是真的？”
易桂华仍没有理清头绪，奈何方才这么多人听着她的指摘，说：“回皇上，臣妾的确收到密报，前来查看，却只见骁嫔和宫女在此，神色有异，但不敢贸然冒犯了骁嫔妹妹，唯有多问岳兰几句。此事是臣妾莽撞，有失体面，请皇上责罚。”
秦佩英很熟悉这一套以退为进，冷哼了一声，说：“易妃如今倒是认得快，方才要大肆搜人搜身的时候，可不见你考虑妹妹和皇家颜面。”
杨贵人见场面胶着，上前说：“皇上，您也看见了，方才这场景，若不是臣妾和您及时赶到，易妃娘娘还不知道要被欺压成什么样。您看，易妃娘娘这几个宫女太监，的的确确是受伤的。”
秦佩英再抬起头时已有几分泪眼汪汪，说：“皇上，臣妾作为后宫妃子，若由着别人的三言两语，就因私会外男之嫌而使贴身宫女被搜身，臣妾日后要如何自处？”
岳兰磕头，声音响亮，说：“回皇上，易妃娘娘，奴婢今日有错，要杀要罚绝无怨言。但奴婢自小跟着主子，宁死不可让主子名誉受损。请皇上明鉴。”
李煜玄素知秦佩英的脾气和性情，更何况事情还不明朗，一下子也不好发作，可这么一口一个“外男”“密会”，着实不好听，便先遣退了一些人，说：“你们一个个要死要罚的，好歹让朕罚个清楚明白。骁嫔，你如实说，你来这里到底是为什么？”
皇帝的言下之意，是要秦佩英说真话。若说是散酒气，走到这里显然远了些。
骁嫔却没有方才的坚定，低下头为难着。
“你不说，是因为心虚吧？”杨贵人正要添油加醋，被皇上狠狠一个眼神压下来，立即噤声。
面对秦佩英的沉默不语，李煜玄更想起自己因何赶过来，沉默了须臾，说：“既然你不说，朕一无所知，就不能只信你一面之词了。来人，带岳兰过去搜身。”
秦佩英这一回却再没有任何反抗，比起以往的要强与从容，此刻却是少有地委屈忍着泪，一言不发。
易桂华顾不上杨贵人为何会突然把皇上拉过来，在这片刻的安静里突然觉察到一丝不对劲。
两个搜身的嬷嬷带着岳兰回来，说：“回皇上，岳兰姑娘身上并无任何可疑用品。”
“前去追查的人呢？”李煜玄脸色一沉。
御前侍卫急忙上前回话：“回皇上，微臣方才已经迅速封锁了附近，追查附近一带，这里除了巡防的宫人和侍卫，再无可疑之人。除了……”
“说。”李煜玄的脸色更难看了。杨贵人已经意识到不对劲，正要磕头认错，听见末尾一句，似乎抓住了最后一丝希望，猛地抬起头。
“永寿宫的穆答应有要事求见，正候在外面，还请皇上示下。”
李煜玄并没有多在意，只知眼前的烂摊子如今棘手，低头一看，才发现骁嫔那姣好的面容已经挂着两行泪痕，仍倔强地低着头，似乎不想让任何人看到这一幕。他突然有一丝错觉，这个向来要强又从不示弱的女子，是第一次在他面前落泪，竟是这样我见犹怜，别有一番风情。
他走上前，向秦佩英伸出双手，将她缓缓扶起来，轻轻拂去她脸上的泪珠子，柔声说：“你看你，多大点事，哭什么。问你为何来到此地，你又不说，朕不过是想还你一个清白。”
皇帝没有明说，绕开了御前侍卫刚才到底搜什么人这件事。秦佩英犹记得穆晏清叮嘱过，若皇上没有正面回应这些，千万不可“给脸不要脸”紧咬着天子的过错不放。
她犹豫再三，带着哭腔说：“皇上还记不记得，臣妾入宫封贵人那年，您赏了臣妾一支步摇？臣妾方才出来醒酒，身旁来往的人多，不知被哪个不长眼的碰掉了步摇，臣妾只好一路找寻至此，就遇上了易妃娘娘突然怒气冲冲地过来了。”
“就一支步摇罢了，你何苦要找这么远？打发几个人帮你找不就好了？”李煜玄心里已经不是滋味，心底却仍是觉得总有些说不通。
岳兰上前跪下，说：“回皇上，主子知道近来做错了事，惹皇上不快，正日日为此难过。今日将步摇戴出来，原盼着皇上能顾念旧情，希望得到皇上的原谅，偏偏不巧弄丢了。娘娘说，那步摇象征了皇上和娘娘最初的情意，她是担心您会因此怪罪，才有口难言。”
原来如此。李煜玄想起连日来的误会，其实细细想来，确实不过是有人捕风捉影，翻出些陈谷子烂芝麻的陈年旧事来，自己却偏没有区分前朝和后宫，才冷落了骁嫔。
眼看事情将要不可挽回，易桂华侧头瞪了一眼杨贵人，杨贵人却霎时想起还有个救兵在外面进不来，说：“皇上，请恕臣妾直言，穆答应和骁嫔娘娘同住一宫，此时求见，想必有要事，还请皇上明察。”
易桂华不发一言，心想说不定穆晏清真的被说服了要来指证，就算已经于事无补，好歹能助自己转移过错。
李煜玄却已经不耐烦，正要呵斥杨贵人，骁嫔却拉了拉李煜玄的手，眨着泛红的眼眶，说：“皇上，穆答应明知皇上与臣妾们在这里还要求见，想必事情比较重要，皇上不妨见一见。”
易妃心里沉了一下，顿觉不妙。
穆晏清穿过重重人墙，深深低着头在李煜玄面前跪下，“臣妾给皇上请安。”
李煜玄只匆匆打量了她一眼，问：“起来吧。你有什么要紧事要此时求见？”
穆晏清颤颤巍巍地站起身，不敢直视，眼前这个一身龙袍的高大男子散发着与生俱来的威严，让她倍感压迫。她定了定心神，脑海中编排好的台词已经滚瓜烂熟，“回皇上，臣妾见骁嫔娘娘外出未归，心中担忧便跟了出来，殊不知在前方的花丛里捡到了娘娘今日佩戴的步摇，底下还压着一张纸条。娘娘与臣妾说过，这步摇乃万金之物，是皇上和娘娘的情系之处。臣妾担心娘娘会着急，才想赶紧找过来。”
秦佩英问：“纸条？什么纸条？”
“娘娘，臣妾不知是不是您的物品，不敢擅自打开。”
易桂华一听这一唱一和，心中已经万念俱灰。