这边是他与春海，身着传统的神官服与巫女服，郑重严肃地跪坐着，同时还要分神听着外面的动静，心惊胆战就怕那些生魂随时会冲进来。
而对面的灰原初与来香，却是神情轻松，穿着休闲装，不是盘腿就是抱膝而坐……就像脑子里完全没有平安京的危险，神枝祭的凝重，只是出来郊游的一样。
但清行又很快意识到，也许他们并非故意轻浮，而是——
清行几乎锁紧了眉头，问道：“你们……知道神枝祭是做什么的吗？”
“嗯？我当然知道啊。我知道那是个很重要的神道祭典嘛……但反正也与我们这种小角色无关吧？”灰原初一副‘我很懂’的表情，“毕竟本厅的吩咐里，只说让我们在特定时间穿过自家鸟居来到这个地方，除此之外什么也没说。我想我们大概只需要露个脸，别的也不需要做什么吧，就像那个什么……”
“气氛组啦，是气氛组。”来香在一旁起哄道。
“……不，我发现了你们是的什么都不知道……”清行的表情却愈加怪异：“而且，你们也不知道平安京是个多危险的地方是吧？”
“喂，我们可也不是什么都不懂的普通人，好歹也是进过神域的啊。”灰原初却又露出了不服气的表情，“‘平安京’也就是是比以往那些神域大一些嘛。我们一路走来也没遇到什么危险啊？就是觉得这个地方还挺有意思的。”
“……不，平安京和别的神域完全不……”清行终于长叹一声，放弃了解释，“……总之，你们的长辈事先都没叮嘱过你们什么吗？”
“长辈……？”来香与灰原初再次对视一眼，说道，“我的父母，还有初酱的父母，都去世很久了哦？”
清行不自觉地揉了揉太阳穴，感觉头疼。
然后，他用更为正式的态度又分别看了一眼两人，道：“那个，我冒昧地再问一个问题，贵社……现在社内有几位神职？”
来香吐了吐舌头，又看了眼灰原初，见他点了点头，便竖起两根手指。
“……就你们两个吗。”
来香点了点头。
清行叹了口气。
这下，他总算是搞明白是怎么回事了。
这家他完全没听说过的“来香神社”，大概以前也确实是有社格的大社，所以才被神宫承认，现在也还在别表上。
但问题就是，这家神社的传承大概凋零已久。以至于到了这一代，伊吹来向的社家，以及灰原初所来自于的氏子家族，都只剩下眼前这两人相依为命了。
而且，看起来上一辈的去世还非常突然。
以至于伊吹来香和灰原初还没来得及接受社家的传承，并由此失去了很多只能由上一辈口口相传的秘传。
所以，这两个人才懵懵懂懂不知道自己面对着的是什么，竟然以一副春游般优哉游哉的态度来面对神枝祭。
不过这么一来，清行倒是对面前这两人又感觉亲近了许多……或者说同病相怜。
一刹那，他也仿佛看到自己和春海在父母去世后的辛苦经历，又一件件地从眼前闪过。
而且和伊吹来香以及灰原初比起来，他和春海其实还更幸运一点——毕竟，他们还有爷爷。不然的话，大概他们现在的遭遇也会和面前这两人差不多吧。
——什么都不知道，就被神宫故意当做祭品送进来了。
也许是哥哥当惯了，清行看了眼面前年纪相近的两人，突然觉得心中的责任感燃起来了。
他又看了眼自己的双胞胎妹妹，却见她也心有灵犀一般地对他默默点头。
于是，土御门清行下了决心，要好好保护灰原初和伊吹来香的，就像保护春海一样。
……首先，就从教会他们一些常识开始。
“那么，就让我告诉你们一些本该由你们父母告诉你们的常识吧，关于神枝祭，关于平安京……如果，你们愿意相信我的话。”
或许是感觉到了清行的态度变化，灰原初与来香也认真起来，郑重地说道：“请说。”
于是清行站起身来，走到栅栏前，然后将远处的鸟居下的那几排白色的光指给灰原初与来香看。
“那群白色幽灵一样的东西，你们见过吧？”
灰原初点头道：“之前在大街上见过，来香本来还想摸摸它们，但跑太快了没追上。”
“对，我觉得它们都还挺可爱的！超想揉揉看！”
“那不可爱，”清行揉了揉太阳穴：“那是‘生魂’。”
“哦。”
看着两人继续一脸“好像听过那个名字”的茫然表情，清行又叹了口气：“所以，看起来你也不知道生魂到底是什么东西吧？”
“嗯。”
“如果你们之前真的不小心接触到它们了，那你们也变成那个样子的……而且，自然就永远加入了它们的队列之中。从此，日夜徘徊在神域内的生魂队列中，又增加一个新的成员。”
“……”
清行终于看到灰原初与来香露出了愕然的神情。
然后，逐渐变成惊疑不定。
“与足魂不同，生魂并非与外界无交互的‘背景板’。它们与圣域内的活人，是可以“交流”的。”
“……但这种“交流”对于大多数人来说显然相当危险。因为生魂对活人的强烈兴趣，只会用一种方式来体现，那就是将活人拉入它们的队列之中，成为与它们形态相同的一员。“
但最麻烦的问题，甚至并不在此。
清行在心里默默说道。
然后他继续说了下去：“……然而，更糟糕的是一点是，并非避开它们，就可以万事大吉。”
“因为它们最初的来源……正是以前参加神枝祭的神官与巫女们。”
清行又看了一眼来香——她周紧眉头，不知不觉间已经抓紧了灰原初的胳膊。
于是，清行望着他们两人，放慢语速认真道：“……就算天亮了，你们也出不去的。”
“或者应该说，出去了也没用。”
“因为凡是来参加神枝祭的神官与巫女，都是必须为丰国主尊献上祭品的。”
“如果到了最后都没有献上祭品，那么就算离开了神域……”
清行顿了顿：“也会在某一天消失。”
“……而同时，平安京里，在生魂的队列中，也会多出一员。”
“所以，所谓‘生魂’，其实是困于神域无法离开的神隐者，最终忘记自我所转化为的形态。”
“以及，巫女与神官们向丰国主尊献上的寿命的具象化。”
看着终于露出了惊悚的表情，脸色发白的两人，清行停顿了下，还是将原本打算继续说下去的话咽了回去。
——“凡是进入平安京的人，全都已经付过了十年的寿命作为入场费”这件事，他决定还是不要告诉他们了。
清行改口宽慰他们道：“……不过，放心吧，其实祭品并不难找。如果你们相信我的话，跟我一起就好。”