——“啪”。
——“啪”，“啪”。
——“啪”“啪”“啪”“啪”“啪”。
纸门一道接一道地出现，打开，出现，打开，越来越快，重重叠叠，逐渐延伸，像是有一条无形的大虫往大屋深处越钻越深。
最后在灰原初面前出现的，是一条通往大屋深处的幽暗走廊。
而在走廊尽头，有一道不自然的光亮。
折露葵默默地向着那道光亮走了过去。
“走吧，爷爷在邀请你过去了。”她丢下一句话，走在了前面。
灰原初耸耸肩，也站起身来，跟在了后面。
穿过数十道门扉之后，院子已经在背后成了一个手掌大的光电，他们终于来到了通道尽头。
通道尽头的房间里，终于不再有纸门。黑暗中，却摆着一台几乎占据了整个房间的硕大机器。
之前灰原初从远处见到的那道不自然的光亮，正来来自于机器表面上那一道不大的液晶面板。
“爷爷。”折露葵走过去，唤道。
……爷爷，是一台机器？人工智能？
灰原初有些茫然了。
然后他突然被蝉群触动，转过身去。
一条像是粗壮巨蟒黑影在那瞬间突然从天花板上垂落下来，静止在了他面前。
“巨蟒”的末端，是人类的头颅。
——是他刚才在电视中见到的那名老人。
但与电视中的状态不同，老人的真正的脑袋真的像是一枚骷髅，皮紧紧包裹着颅骨，眼窝深陷，看不出一丝多余的肌肉与脂肪。
被粗壮的导管连接着的枯瘦的头颅，就那样倒垂在灰原初面前一章外，面无表情地无声地盯着他。
“……小子，你看到了，我的状态。”
然后，他桀桀地怪笑了起来。
灰原初却依然冷静。
然后他从头颅上移开视线，然后探寻地望向了折露葵。
——因为在刚才瞬间，他就开启了魂之蝉。蝉群扫过整个房间，完全搞清楚了状况。
头颅连接着活动自如的导索，另一端就连接在那套机器上。
但这枚头颅……
怎么说呢？它是真实的，不是塑料，不是模型，而是真正的血肉……但是也不是活的，甚至不能称得上是尸体。。
——“标本”。
这是一枚真人的头颅，制作出来的人体标本。
配合上活动表情与发出声音的机关而已。
折露葵瞥了他一眼，接收到了他的眼神。
“爷爷，别和小灰开玩笑了。他早就看出来了。”她面无表情地敲了敲机器上的某处，然后扭头对灰原初道，“爷爷在这里。”
灰原初走了过去。
折露葵敲击的那处，是机器上的一枚小窗。
似乎是感应到了灰原初的靠近，小窗上原本茶色的滤镜逐渐转为透明。
灰原初有些惊讶地看着里面的东西。
——悬浮在培养液内，一枚连接着无数细密笔直金丝的大脑。
“正式介绍一下。这就是折离的父亲，折氏和集团的上一代掌舵人……折六。”折露葵毫不客气地再次敲了敲大脑外面的小窗，然后对灰原初道。
“原来是这么做到的啊，用将近百分之一的血肉来维持魂之火……”灰原初挠挠头，自言自语道。
展示着大脑的小窗旁边，液晶屏幕上出现了折六的头像。
“他”望向灰原初，意味深长地说道：“在这个房间里的无数传感器的监控下，你的心跳体温，甚至所有生理特征都没有半点变化，没有任何本能的反应……你比我，还像一个没有身体的人。”
“这就是权能吗？”
灰原初没回答他，只是问道，“所以，你的身体呢？”
这时候，折六对灰原初的态度似乎就属于十分满意了。
他完全没在意灰原初的反问，爽快地答道：“半年前舍弃掉了。”
“我的意思是，理由……是绝症？”灰原初想了想，只想到了这一种可能。
“不。”老人却否认道，“以这把年纪的人来说，我倒是很幸运，除了有些衰弱，躯体没什么特别严重的恶化与病变。”
“那为什么——”
“因为人类没有血肉权能，无法像您那样精密地控制血肉……这带来的结果就是，我都不知道我什么时候死掉。”
“这可不行。”屏幕上的老人面无表情，“我的所有计划，向来都必须精确到秒。”
灰原初飞快扫视了一眼还垂在那里的枯瘦头颅标本，再次意识到，屏幕上的老人和那个真的很像……
“所以我把身体抛弃掉，换了这台机器。这台机器可以代替我的大部分新陈代谢——以精密可控的模式。”
“日常事务处理也不会有什么影响，毕竟在大脑里还埋了锁孔。”
“这样，我终于成功地知道我还能活多久了……好吧，大脑还是没办法彻底抛弃，所以最后，这一不可控的因素拖累了精度。”
“但至少，我的死亡时间终于可以精确到分钟了。”
灰原初理解了他的意思，但又有些不解：“你的意思是，死亡本身不重要——”
“当然，人总是要死的。”
“——但是死亡时间很重要？”
“对。”折六肯定道。
折露葵适时地插进话来。她又敲了敲玻璃，扭过头来看着他：“小灰，想一想。爷爷的死，对集团这个组织来说意味着什么。”
灰原初来回扫视眼前的一人，一大脑，和一个虚拟画像，灵光突显。
“意味着折离将彻底无人可制？”
“对。”屏幕中的老人又桀桀地笑了起来，“——这都是为了我可爱的孙女啊。”