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此时的乾清宫，刘健、李东阳、谢迁在觐见。只有他们三人，太子朱厚照也不在。
“……昨日早朝，太子的表现，你们三位怎么看？”弘治皇帝负着手，在殿里踱步，他现在病情好些了，每日喜欢这样活动活动筋骨。
“胆略十足、气势迫人。”刘健这样回应。
皇帝看了一眼李、谢二人。于是李东阳回禀，“殿下坚毅果决，于所认定之事，敢于定计、敢于直面争议。”
“谢阁老呢？”
谢迁也逃不掉，但他说的更为简略，“殿下有雄主之象。”
“比之朕如何？”
如果是一般的大臣、或是不那么聪明的，都会拍皇帝的马屁。但他们三位在朝中已经那么多年了，除了了解太子，更加了解皇帝。
咱们这位圣上，是继承祖宗的，当年太祖皇帝就是深忧子孙软弱为人所欺、狂喜子孙聪慧能够担负天下，太祖皇帝那会儿还有那么多儿子，现在倒是不必操心了，就这么一个。祖宗的基业、万世的社稷无论怎样都要交到他的手上的。
刘健执礼回说：“圣上于殿下这般年纪时，确不如也。”
这就是大学士的表达艺术，既把意思带到，又不至于把皇帝贬得太低。
其实这几年来弘治皇帝已经看得明明白白，什么年纪不年纪的，“你们不敢说，朕敢说。朕的太子比朕更适合当皇帝，嘿，说来真不知该欢喜还是该感伤……朕治理天下十七载，到最后于祖宗、于天下最大的功劳，既不是治理黄河、任人唯贤，而是给咱朱家生了个心智和手段都直追先祖的嗣君。”
“圣上不必如此自谦。”李东阳回禀说：“三代以来，守成之君中陛下可称仁德天子、英明贤君。”
“这便是问题所在。”皇帝摆了摆手，“朕是仁德之君，太子就是严刑峻法。朝中有些大臣总认为，朕就这么一个儿子，所以宠爱过甚。刘阁老、李阁老、谢阁老，你们也觉得朕宠爱太子难道真的只是因为亲亲之心？你们也算是朕的老师，朕……便是如此不识大体的君父吗？”
三人听了这话，动作整齐的都跪了下来，“臣等不敢。”
“朕如果只是宠他，是不会让太子介入朝政如此之深的，他如果没有这个意愿，强迫也是强迫不来的。祖宗的江山社稷，朕又岂敢事之以轻？”
“陛下圣明！”
“下去之后，你把朕的意思传达传达，天上永远就是一个太阳，没有大太阳与小太阳。”
他们三个都是极聪明之人。
皇帝的意思是清清楚楚的，就是朝臣不要在下面琢磨皇帝和太子之间是不是有什么不合、太子的意思或许不是皇帝的意思之类的。不存在，朝廷里始终就是一个政治中心，没有第二个。
“臣等明白。”
现在就会有臣子自己脑补一番，然后举出很不合时宜的例子，比如李世民让他爹当了太上皇之类的。
“明白就好啊……”
皇帝言尽于此，三个老头儿也就不继续待了。
而此时的朱厚照正在阅读锦衣卫给的密报，士绅真的不可得罪吗？
如果不是知道‘清初奏销桉’他就差点信了这一点。
清初，江南的这些士绅群体因为习惯了在明朝时期拖欠朝廷钱粮，所以换皇帝不换做法。结果满清朝廷和他们来个了不讲道理，严令各级官员必须追征士绅的欠粮。当然，事情一开始也和明朝时一样，因为江南一带地方士绅地主势力盘根错节且根深蒂固，单凭皇帝的区区一道谕旨想彻底剪除这些势力显然是不现实的。
但故事的后来则不一样。
顺治十八年，经过一番追缴之后，清廷将还在欠粮的江南苏州、松江、常州、镇江四府并溧阳一县的官绅士子全部黜革，总计一万三千多人，而且旨意十分严厉，不论积欠钱粮多少，一律严惩，就是说一粒粮食都不准欠。
以至于当时的进士叶方蔼因积欠一厘被朝廷罢黜，所谓“探花不值一文钱”之谣即是出自于此。
朱厚照对着跪在眼前的锦衣卫吩咐说：“不要惊动他们，让他们汇聚起来吧。”
一锅端掉，总比满大街找要方便的多。
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