“如今的郎中令，是父皇潜邸时的肱骨心腹：汝坟侯周仁。”
“卫尉，则是历来以‘德正’闻名于朝野的老好人直不疑。”
“如今，父皇又借着将太傅任命为中尉，而将北军的兵权交到了弟的手中······”
说到这里，刘胜不忘稍抬起眼，撇了眼惴惴不安的兄长刘彭祖；
而后，才羊装无事的再咧嘴一笑。
“或许，正如兄长所说的那样吧。”
“——禁军的兵权，或许就是父皇试探弟这个太子储君，究竟有没有不臣之心的棋子。”
“而卫太傅，就是父皇确保弟无法真的行不轨之事的保险锁。”
“所以，卫太傅这个‘中尉’，弟，还是当不存在的好······”
一番看似就事论事，实则含沙射影的委婉之语，只引得刘彭祖更添一分心虚；
偏偏刘胜还没把窗户纸捅破，刘彭祖也不好直接摆出一副‘我知道错了’的架势。
瞻前顾后之下，竟也只得僵笑着抬起头，目光飘忽的对刘胜点点头。
“阿······”
“短短几年不见，殿下，确实是长进了许多。”
“若非殿下提点，寡人，竟还没看出这等······”
“——兄长客气了~”
不等刘彭祖话音落下，刘胜便毫无顾忌的开口打断，甚至还颇有些洒然的长呼出一口气。
见兄长刘彭祖惊疑不定的缩了缩脖子，刘胜再深深凝望向刘彭祖目光深处；
许久，才再道：“好歹，也是一个娘胎里掉下来的手足兄弟。”
“兄长一口一个殿下，这要是传出去，可就是弟的不是了······”
“兄长说呢？”
明明是如沐春风的笑容，在刘彭祖看来，却是那么的阴森、冰冷；
分明是情真意切的问候，传到刘彭祖耳中，又是那么的令人胆寒、心季。
强忍着心中恐惧，再多挤出一抹僵硬至极的笑容，刘彭祖终还是壮起胆，对刘胜稍一拱手。
“殿下言重了，言重了······”
“殿下以兄长相称，是殿下重情重义；”
“可若寡人也以兄弟相称，甚至在殿下面前，以‘宗亲长辈’自居，那，可就是寡人不知轻重了······”
···
“呃，不知今日，殿下可有何要事，要言嘱于寡人？”
“若有，那殿下不必有疑虑，大可直言。”
“寡人身天子臣，便断没有不尊皇命、不尊殿下的道理······”
常言道：未知的，才是最令人感到恐惧的；
正如落下的刀，不比悬着的刀更令人害怕一样。
此刻的刘彭祖，恰恰就是这种心态。
——如果刚一见面，刘胜就职责刘彭祖‘太不给面子’‘做了赵王一点都不老实’，那刘彭祖有八百套说辞，能在刘胜面前软磨硬泡混过去；
若刘胜从始至终都顾左右而言他，绝口不提过去几年的事，那刘彭祖自也有的是脸皮，当做什么事都没发生。
可刘彭祖遭遇的，却是最难受的一种情况。
刘胜提了；
又好像没有提。
或者说：刘胜可以说自己没提，但刘彭祖，绝对不能真的当刘胜没提；
刘胜可以说‘我啥也没说’，但刘彭祖，绝不能说自己‘啥也没听出来’。
正如方才，刘胜对刘彭祖所说的那句：最近几年，刘胜，真的长进了很多······
“哦？”
“听兄长这意思，若是没事，还不能请兄长再到这太子宫，陪弟坐坐、聊聊了？”
“离京就藩，这才几年呐？”
“一母同胞的手足情谊，这么快就澹了？”
听出刘彭祖‘有话就直说’的请求，甚至可以说是哀求，刘胜却仍旧不为所动。
而刘彭祖，也终是放弃了最后一丝侥幸，满是羞愧的低着头，对刘胜纳头便是一拜。
“臣此来，其实是有事，想要向殿下禀明。”
“正是昨日，臣受太后之召，入长乐受戒之事······”
见刘彭祖终于摆明了态度，自称也从‘寡人’变成了臣，刘胜面上那抹似是温和，实则却极尽虚伪的澹澹笑意，总算是悄然消失在那张初显英姿的面庞之上。
深吸一口气，又紧抿起嘴唇，任由那口粗气自鼻孔呼出；
看着刘彭祖恨不能埋进地里的头、恨不能戳进胸前的下巴，刘胜面上，终再也不见一丝温和之色。
“当年，兄长还不是赵王，弟，也还没有住进这太子宫。”
“父皇告诉弟：你兄做了赵王，定然不会和‘恭’字沾边。”
“——弟没信。”
“弟告诉父王：弟和兄长一母同胞，相知相识，于兄长的脾性，弟，了若指掌。”
···
“之后，弟也告诉了兄长，说父皇笃定兄长每隔一两年，便必定杀一位赵国相。”
“弟记得当时，兄长曾承诺弟：做兄长的，没有给弟弟添麻烦的道理······”
“莫非，是弟记错了？”
随着刘胜这最后一句‘难道是我记错了？’道出口，原本还只是深低着头的刘彭祖，已不知何时匍匐在地，将前额轻轻选在了地板上方不足半寸的位置；
但接下来发生的事，却让刘彭祖本就高悬着的心，愈发被一股不明由来的惊惧所充斥。
——刘胜，从上首主座上站起来了······
非但站了起来，还迈动的极为缓慢的步伐，朝着刘彭祖的方向走来；
每走一步，刘胜口中，便会道出一声极尽平澹的话语，却好似在刘彭祖心中，砸下一记又一记重锤······
“兄长这个赵王，做的实在是太漂亮了些；”
···
“一年时间，先后两任赵国相的尸体，被送出邯郸城；”
···
“直到半个月前，父皇召兄长入朝长安的诏书刚送进邯郸城门，便和兄长第三任赵国相的尸体擦肩而过······”
刘彭祖清楚地记得：自己的座位，和刘胜所在的上首主位，相距至少七八步；
但不知为何，就这么三步、三句话，方才还端坐于上首的刘胜，便已经来到了刘彭祖面前。
并在跪地匍匐的兄长面前蹲下身。
“兄长，真的让弟很难办呐······”