“怎么俺瞧着，这气色也不大对？”
如老友寒暄般的关切之语，惹得天子刘启面上笑容更甚，只随意的摆了摆手；
“嗨······”
“年纪大啦~”
“不比年轻的时候，连看三天三夜的奏折，都面不红、气不喘；”
“现如今，看上三两个时辰，就要躺下歇好一会儿。”
“有些时候，还要眯上一觉才行······”
语调满是轻松地说着，刘启不忘自嘲着摇头一笑，就好似嘴上说的，是其他人的事；
听闻刘启此言，那几位老农也并没有表露出类似哀伤、担忧的神容，只你一言、我一语的打趣起来。
“好多年前，俺就劝过陛下啦~”
“——这女人呐，那就是刮骨头的刀~”
“这上了年纪，还是要知道节制一些，顾着些身子才是~”
明明是一句目无尊卑的调侃，却依旧没能惹来天子刘启的怒火；
便见刘启苦笑着摇了摇头，握起拳头，在身旁的老农肩侧轻轻砸下一拳。
“这好赖话，可全都让你何老六给说了；”
“——当年是谁跟朕说，做了储君太子，就要早早生下儿子，还要多生几个儿子的？”
“现在可倒好，朕才三十出头，就开始劝朕‘节制’。”
“难不成，你家里那几个小子，都是请人帮忙，才生下来的不成？”
听闻刘启此言，几位老农顿时哄笑起来，就连那被调侃的老农何老六，也是嘿笑着摇了摇头。
“俺们没文化，是比不上陛下能说会道；”
“这不？”
“——三两句话的功夫，都要把俺家那几个小子，给说成野种了！”
此言一出，几位老农又是一阵哈哈大笑，便是天子刘启，也是笑的前仰后合，见牙不见眼。
而在几人忽略的一旁，看着印象中，总是板着脸的老爹刘启，此刻却坐在这老树根下，和几位老农百无禁忌的聊起荤段子，刘胜的面容之上，只带上了满满的惊骇，和茫然······
——这！
——这是天子启？！
不对！
这糟老头子，肯定又是在演戏！
肯定是这几个老农身上，有天子启想要的东西！
！
如是想着，刘胜又赶忙抬起头，只稍一打量，却又再次困惑的皱起眉头。
破旧的衣衫，满是补丁的裤腿；
黝黑的面庞，布满老茧的双手；
淳朴的笑容，遍布沟壑的皱纹······
这！
“诶？”
“这是······”
刘胜正思虑间，那几位老农，也终于注意到了站在一旁，正面带惊骇之色，上下打量起自己的刘胜。
却见刘启闻言，满不在乎的朝刘胜一招手；
待刘胜茫然走上前，又一把将刘胜拉在身边，一屁股坐在冰冷的田埂上，才又再次侧过头，嘿笑着望向那几位老农。
“——我家九小子，单名唤个‘胜’字；”
“在宫里呆久了，整日里就知道顽皮捣蛋，给朕烦的不行。”
“这不，来看看你们这几个老家伙，就带着这混小子一起来，顺便出宫看看。”
简短的介绍，顿时将那几位老农的目光，吸引到了刘胜那满是仓促的面容之上；
上下打量了好几眼，才见那何老六微笑着点了点头。
“瞧上去，这孩子根儿不坏；”
“和陛下小时候，活脱就是一个模子里刻出来的。”
何老六的评价，也惹得其余几位老农打开了话匣，你一言、我一语的对刘胜品头论足起来。
“就是就是。”
“瞧这眉眼、口鼻；”
“要不是陛下说，俺都要以为，俺这是梦到陛下小时候了！”
“——到宫外看看也好~”
“免得被宫里头，那些整天就知道摇头晃脑的老夫子给教傻了，哪天再闹出一个‘肉食者鄙’的笑话来。”
听着几位老农你一言、我一语，当着老爹的面，对自己品头论足起来，刘胜的面容之上，却只悄然涌上一抹局促之色。
在前世，刘胜也只是个普普通通的农家子弟；
每到逢年过节，回到老家的时候，类似今天这样的场景，也总是会出现在刘胜身上。
再加上前世的儿时，几乎是在乡下的爷爷身边，度过了一整个童年时期，就更使得这几位老农，让刘胜心中，天然生出一丝亲近之意。
只是除了这亲近之意，刘胜也还依旧没能从今天，天子刘启展现出的‘另一面’，所带给自己的惊骇中缓过神来······
——这样的天子启，实在是让刘胜有些错愕······
刘胜，有些认不出天子启了······
“诶，你还真别说！”
“我家那几个，还就属这混小子，闹不出那‘肉食者鄙’的笑话！”
思虑间，天子刘启高亢的声线响起，惹得刘胜赶忙侧过头；
就见平日里，总是不忘‘天子威仪’四个字的刘启，此刻却彷若一个寻常无比的老农般，满带着自豪的笑容，对那几位老者说着什么。
见那几位老农不信，刘启却也不恼；
只暗下稍一思虑，便侧过身，目光撇向身侧刘胜，手指却指向远处，那些在田野之间追逐、打闹的孩童。
“说说；”
“——那帮孩子，是在干什么？”
朗声一问，惹得刘胜赶忙抬起头，却看见天子刘启的目光中，恨不能直接写着‘说不出来，要你好看’四个字！
见此，刘胜自也不再疑虑，看都不看那几个孩童一眼，便坐直了身，对刘启和几位老者稍一拱手。
“太祖高皇帝之时，丞相酂文终侯萧何制定的《汉律》，规定农户除了十五税一的农税、每户一百二十钱的口赋，还要缴纳‘刍稾（chu gao）’税；”
“刍稾，说的是作物秸秆和干草；”
“按照吕太后二年律令的规定，每百亩田地，需要缴纳秸秆、干草各三石。”
“但上郡、代郡土地贫瘠，只需要缴纳秸秆、干草各两石。”
“如果凑不出秸秆、干草，又或是不愿意去收捡，也可以按市场价，直接缴纳可以买来秸秆、干草各三石的钱给官府，作为当年的‘刍稾’税······”
面色澹然的说着，刘胜这才终于侧过身，伸出手，朝田野间追逐、打闹的孩童们指了指。
“所以这些孩童，是在收捡田间的干草，来作为各自家中，缴纳给官府的刍稾税。”
听闻刘胜此言，那几位老农纷纷一奇，望向刘胜的目光，也随即带上了一丝下意识的亲近。
至于天子刘启，却似乎还没有过足‘显摆孩子多有出息’的瘾，不假思索的再朝远处，那几个玩闹够了，重新开始躬腰捡拾起干草的孩童指了指。
“再说说，这刍稾税，收来作何用途；”
“还有，为什么收捡干草的，是这些年幼的孩童，而不是家中的壮丁？”
听闻此问，刘胜也是毫不迟疑，稍沉吟措辞一番，便再次开口；
“刍稾税收来的秸秆、干草，是朝堂用来养马的；”
“养出来的马，是要用来组建骑兵，和匈奴人打仗的。”
“——至于收捡干草的为什么是孩童，是因为太祖高皇帝曾经定下规矩：士不教，不得征；”
“说的就是没有学过打仗、没有训练过战斗机巧的士兵，绝对不可以上战场。”
“所以每年的冬天，所有年纪在十四岁以上、十七岁以下的青壮，都会在地方郡县的组织下，进行为期一个月的冬训。”
“十七岁以上、三十岁以下的青壮，也会借着冬天农闲，疏通灌既田亩的水渠，修补道路。”
“而现在，正是冬天。”
“青壮都去参加冬训去了，大人也都去疏通渠道、修补道路去了，家里只留下了老人、女人和孩子。”
“老人年纪大，身体不好；女人要顾着家里，还要给老人、孩子做饭；”
“所以，在田里收捡干草的，就只能是小孩子了······”