但从去年下半年开始，锦衣卫将原先钞关的官员吏目帮闲等一网打尽，并且开始按三十税一的比例完税，这让刘氏商行这种大户顿时感觉到了肉疼。
就拿这次官船上所装载的货物来说，丝绸、金银饰品、棉布等总价值几达两万两，原先只需缴纳几十两银子就可抵达京师，现在则要纳六百余两，这就等于从刘家的兜里抢走了好几百两银子。这还是一次，要是按照刘氏商行船队来往于运河上的次数累积下来的话，单单刘家每年就得给朝廷上缴数千甚至上万银子的商税，这对于刘家来说是很难接受的。
想和从前一般打着知府的旗号已经没用了，朝廷规定除了官船、运粮的漕船以外，其余船只全部完税后拿凭证通行而行贿钞关督检这条路也很难走通了，因为钞关上多了锦衣卫和御史，像刘氏商行的船队都是挂了号的，有人在一边盯着，谁敢明目张胆的每次都少报货品的金额数量？
无奈之下，刘兴文打起了官船贩私的主意，因为官船宽大，装载货物更多，来回一趟可节省不少的税银。
被他的说辞打动的刘祚仔细算过之后，最终同意了他的请求。
就在刘兴文等了半天渐感不耐时，刘氏商行的管事李松匆匆地跑上了二层船舱：“东家，不好了！有锦衣卫要上船搜捡！”
一直神闲气定的刘兴文一听顿时慌了手脚，他赶忙起身向船舱外走去，一边走一边语气焦急的问道：“锦衣卫可曾上船？来几个人？你速去我的卧仓拿一些银两，就在床头的檀木匣子里！”
不等李松回话，刘兴文已经急急地从阶梯下到船头，正好碰到了刚刚登船的孙中、张涛以及钞关的一干钞户、夫役。
“几位上差辛苦辛苦！在下乃扬州知府堂兄刘兴文，今受刘知府委托，特携一点土产进京拜访其中试之座师、同窗等亲朋好友，不巧在此遇见几位上差，快请客舱就坐！来人，去备好茶水、瓜果，好生伺候上差歇息！”
刘兴文冲着为首的孙中、张涛两人含笑拱手施礼道。
孙中停步后上下打量了刘兴文一眼，不冷不热的开口道：“这位员外一片盛情，某等谢过了！据闻此船有贩私之嫌，还是等某搜捡一番再言其他好了！来人，速速分头好生搜捡！”
“小人等遵命！”
一干钞户、夫役应声就要沿着两侧船舷散开进行搜捡，管事李松急急忙忙单从二层跑下后来到刘兴文的身侧，刘兴文冷下脸来戟指大喝一声：“且住！船舱内贵重物品俱是京城贵人所需，尔等莫不是想趁机浑水摸鱼偷窃不成？我倒是要看看谁敢进仓！莫非扬州知府管不着尔等？淮安知府亦乃刘知府同窗好友，尔等可好生想清楚！”
那些钞户、夫役都是淮安本地人，一听刘兴文话中的威胁之意后顿时停下脚步不敢再动。
锦衣卫的老爷们可以不怕本地官府，但他们世代都居于淮安，若真是惹恼了扬州知府，人家一个便条给到淮安知府手中，说不定哪天自家就会被淮安府随便找个理由就给弄得家破人亡。
刘兴文不待孙中发怒，转过头来换上一副笑脸冲着孙中拱手道：“这位上差尊姓大名？请借过一步说话可好？在下有事请教上差！”