“下官就任勇卫营已近两载，虽未接触过大明其余官军，但对我勇卫营之战力还是颇为自信！勇卫营现已扩编至四万有余，赖圣上厚禄相待，全军粮饷充足，绝无苛虐士卒之事！日常更是操演不断，全军将士士气高昂，皆具无畏之心，誓言以死以报圣恩！下官此次所率两万余人中，有原卢大学士麾下之六千天雄军，其久历战阵，忠心可用！军中有中型佛郎机炮一百门，每门重约五百斤，由于其有子铳装填，施放极快，故对敌之密集阵型杀伤极大！另有重型红夷大炮十门，每门重约一千五百斤，由牛车拉拽，其虽笨重，但对远在数里外之敌有较大杀伤，用来攻城亦是甚佳！待攻取义州后将其置于城头，实是守城之利器！攻取义州，唯火器耳！到时且请洪公作壁上观即可！”
一提到勇卫营，茅元仪语气中是满满的自豪。
据他所知，整个大明数十万官军中，唯有勇卫营和京营是以火器为主。日常他率部操演时，经过改良的火器和火药威力惊人，更使得全军上下士气高涨、信心倍增。
洪承畴虽然领兵十年，但所率边军中仍是以长枪大刀弓弩为主，使用火铳的士卒极少。由于长期以来一直是流动作战，火炮笨重携带不便，军中只有数量不多的虎蹲炮，佛郎机之类的大炮更是从未装备过。他对火炮的威力倒是有所了解，但从未见识过这种装备大量火器的官军的作战方式。因此当他听到两万人的军队中居然有一百门佛郎机炮、十门红夷大炮时，而且茅元仪满是自信的话语后，除了惊讶以外，心里也是将信将疑。
“呵呵呵！既是止生对夺下义州把握十足，那吾也就宽心不少！此战关乎重大，容不得半点差池！义州之敌人数虽少，然战力不凡；勇卫营此次皆为步卒，为防建虏以马队冲击，故宁锦须遣马队遮蔽步卒两翼，一切布置妥当后，大军即可开拔！”
为了稳妥起见，洪承畴决意还是要从辽西将门中抽调马队，防止勇卫营在建虏马队的冲击下大举溃败。
勇卫营刚一到达松山，锦州的祖大寿便得到了消息，为此他特意将两个堂弟祖大弼、祖大乐，以及祖泽润、祖宽、吴三桂等下一辈中的佼佼者召集到一起，商议京师突然派兵出关的事宜。
“先是洪亨九以大学士之衔督师蓟辽，洪某人尚未有何动向，这突然又遣了两万精锐前来宁锦，朝廷莫不是要对我等下狠手不成？你我戍守辽西多年，多少亲眷子弟命丧于此，敢不成朝廷一点旧情不念？俺们花了恁多银两，事到关头，那几个重臣怎地一丝风声都没透露？”
正位上的祖大寿眉头微皱，语气中略带着烦躁。
祖大乐与祖大弼对视一眼后开口安慰道：“大哥切莫胡乱猜想，朝廷要是想对付咱们，还值当调派大兵？来一伙太监厂卫，手拿圣旨问罪，咱们还敢造反不成？俺在关内剿贼近两载，听闻皇上性子甚是宽容，没听说皇上和以前那样逮这个拿那个的。咱们辽西上下现下还能派上用场，皇上是明白事理之人，应当不至于翻脸！长伯，你说是吧？”
祖大乐和吴三桂曾经同在洪承畴手下听命过，他知道吴三桂交游广阔，了解的朝廷秘事比他要多，消息也格外灵通。虽然直觉告诉他，朝廷大军到来并非为了对付祖家，但在心里拿不准的情形下还是向吴三桂发问道。
眼见书房里众人的目光都看向自己，明白这次大军前来，可能与明春战事有关的吴三桂抱拳开口道：“三舅爷所说甚是有理，孩儿亦觉着朝廷此次派兵前来并非为我辽西之事，或许是为了征讨建虏、顺便立威警示我辽西不成？孩儿与洪督师帐下幕僚沈先生交好，要不孩儿前去打探一番？”
祖宽大咧咧的道：“大伯勿要多虑，咱们祖家又不是反贼，值当朝廷动用大兵？再说这几年咱们也听从朝廷调遣，派兵入关剿贼立下功勋，皇上阁老们都记着咱的好呢！万一朝廷要是降罪，俺就去找卢督帅求个人情，保准屁事没有！不过长伯既是人面熟，那就赶紧去打听打听，别吓得大伯晚上睡不着了！哈哈哈哈！”
祖大乐怒斥一声：“大宽，说话嘴上缺把门儿的是吧？再没大没小的，老子把你吊树上抽死你！”
祖宽嘿嘿笑着别过头去，祖大寿没功夫和这个混蛋侄子计较，而是连声吩咐道：“长伯，你携重金速去松山寻着沈先生打探一番，有事赶紧回来报知！”
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