而姜让自己儿子出任户部侍郎，却让侄子将来去顶吏部的职位。等着兰氏的儿子名实两乖，那吏部的大权自然又如左手换右手一般回到了姜氏手中
且姜也不会一直站着兰党，这朝局变幻无常，只要等至萧锦棠不想杀他的时候，他自然也会抛弃兰卿睿。姜非常明白，权力是生存的砝码，只要自己对萧锦棠足够有用，那什么情仇爱恨都不值一提，毕竟在权力场上从没有永远的敌人。等到了兰氏后继无人时，姜氏便可稳站了户部与吏部之职。哪怕此代无女入宫，也会成为朝中一股难以撼动的势力。
姜开出的条件对于兰卿睿来说无异于饮鸩止渴，但若兰卿睿此时不饮，那兰氏所有的指望便全压在了兰芝雅身上……满门的荣耀和负担，只能可悲的全系在后宫中帝王凉薄且虚无缥缈的恩宠上。
“可姜大人，如今说什么都为时过早罢。”兰卿睿轻点桌案，沉默半刻后终是开口。他坐的极端正，然那微微瞌敛的眉目却暴露了他的疲累
或许这不该称之为疲累，而是一种难以言喻的委顿。这个清隽威严的中年人，好似在一瞬间突然老了。他微微抬眼看向姜，眸定冷肃，然声音却带着几丝难言沙哑：“户部侍郎之职，并非本相一人之言便可夺定。陛下之意，岂是你我为臣之人可能揣测？”
“太师何必妄自菲薄呢？陛下心思聪慧布局于千里之外，何时启用，何时埋子，当是自有定断，是为天命也。而若不尽人事，天命又如何会垂怜呢？”姜语带笑意，心知兰卿睿已是独木难支默许了与自己的结盟。他说罢又退却几步对兰卿睿含笑一揖：“如此，复朝之后，便有劳太师举荐一二……现时至人定，姜某也不便叨扰，扰了太师歇息。”
姜告礼说罢便快步退出书阁，面带笑意的接过门口候着的兰府小厮手中的裘氅，还让自己的侍从给了他一笔颇为不菲的赏钱，一副心情颇佳似的模样。他腆着肚子步伐轻快的走在兰府雅致的碎石道上，却在听到从书阁中传来的碎瓷迸裂之声后面色一沉敛却所有笑意。姜氏的车驾已在兰府门前候着了，姜见得大门外的兰府小厮，又将那和乐笑容挂回面上。
他挤上车关上厢门，只听得长鞭噼啪脆响一声，厢车便往崇仁坊外奔去。马蹄轮辙声踏碎在玉京城中的上元不夜繁华中，灯火煌煌下马车疾驰，马夫高声问道：“老爷，咱们现在去哪儿？”
姜氏的厢车内里极为奢华，软枕绒垫中还摆着一笼底下中空不会返烟入内的琉璃罩炭盆。姜闻声一笑，目光却投向了对座之上被暗红火光明灭照亮的两个男人：“去眠龙山，急见圣上。”
他一边说着一边面上带笑的从车内的暗阁中取出两碟点心向对座的男人们端去：“还好某这车上随时都备了些吃食。大人可尝些垫垫肚子，这可是姜某特意请来府上的苏造厨子做的八珍糕和胡麻火饼……方才可叫二位大人好等呐，这天寒地冻的不吃点什么身子可是暖不起来的。姜某倒还向太师讨了杯热茶暖暖，只可惜二位大人也太心急了些，竟是连让姜某命人给车内备好茶具的时间也没留。”
姜对面的两个男人听得此言，迟疑半刻后终是一人拿了个八珍糕缓缓吃着。姜见他们拿了糕点，倒是不顾形象，拿起个胡麻火饼吃的满嘴落渣。那两个男人见得姜如此吃相，不禁眉峰微皱。一个年轻些的男人吃完了手中点心，终忍不住道：“姜大人，我们的计划……太师这边如何了？”
“还能如何？我们都去眠龙山了还能不成么？再说现在还有余地给太师选择么？”姜边吃边道，眉间带笑，他惯是用笑意将眼底冰冷掩盖的：“倒是杨大人与徐大人……当真是不鸣则已，一鸣惊人呐。连拜帖都不递就来了我姜府，杀的姜某好一个措手不及。”
“可姜大人不也给了我们一个措手不及么？”坐在曹清徐身旁的杨明正开了口，他声沉且阔，像是一座饱经风霜的铜钟，言声无形自带宏浩之气。他已至耳顺还历之年，黑白交杂的头发一丝不苟的盘作顶髻：“我与徐大人今日来恳请姜大人谋定朝局，却不曾想到姜大人竟想出伪依兰相之计……姜大人，您怕是不止想立足于帝党罢？”
“杨大人说的这是哪里话？姜某不过一介俗人，所求的不过都是些俗物，自是不能与杨大人相比。再说姜氏于朝地位颇为尴尬，姜某身为姜氏家主，自然要为姜氏考量。且两位大人同来某府试探，某又怎不知良禽择木而栖之理呢？”姜说着抬手一抹唇边油光饼渣，眼底却是定然自若：“再说谁有兵权谁腰杆子硬，这话糙理不糙，姜某当是跟腰杆子硬的人站一块啊。”
他说着一顿，眼角划过一丝嘲弄，语调轻飘且戏谑：“太师处境如何，咱们有眼皆知。有些事儿上，太师可以保得门楣脑袋，换作你我可就成了户部的陈侍郎不是么？”