“原是麟城和谦之啊，这是我与夫人的府邸不是朝堂，委实不必如此拘礼。是老夫心忧夫人身体故而失礼，还请见谅。方才老夫正在温水，快请进屋，初雪天寒，你们来了可正好有杯热茶喝。”
“晚辈谢过锦衣侯。”沈言夏虽说不必拘礼，但楚麟城仍不敢失礼妄为。要知自己的父亲年轻时亦曾是锦衣侯手下的偏将，而自己幼时亦是为锦衣侯亲自发蒙，锦衣侯于他而言，不仅是长辈，更是师长。
四人前后进了暖阁，楚麟城只见临窗的书案上一方青玉镇纸压着的生宣上以淡墨勾勒出一个女子的剪影。而在书案靠里的地方则摆放着一方棋盘，上面黑白棋子交错纵横，略略一瞥间，楚麟城便知那是一盘未完的残局。棋盘之上，黑白棋子以四方为局纵横相错，而白子坐拥半方，势若横云破开黑子之阵若斩星汉。但细看之间，却见棋盘之上天元之位尚未落子，若是黑子落于此处，则可吞提白字前锋造眼活棋。若是白字落于此处，则黑子只有死线之间劫杀保气暂活再觅时机复盘。
就在楚麟城暗自思忖如何破棋之时，却被锦衣侯的出言打断了思绪：“这孩子轮廓当真是像极了凌云那小子，可这五官眉眼却跟玉泉丫头一个模子刻出来，都是漂亮的紧。”
楚麟城闻声一愣，抬眸却见着沈言夏正笑意晏晏的看着自己才方知自己是晃了神。他见三人已落座于暖阁内的茶案之旁，而自己却呆呆的站在榻前。他慌忙告了声失礼匆匆上榻入座，心知在长辈之前神游天外实乃不敬，就在楚麟城欲出言道歉之时，却见着坐在沈言夏身旁的定国大长公主浅笑之间便替自己解了围。
“你真是老糊涂了，夸男子怎能用漂亮一词，当是得用俊朗。”
“是，你看我当真是老糊涂了。”听得妻子妙语解围，沈言夏只得笑着摇了摇头。
楚麟城跪坐在茶几之前，正欲寻机试探定国大长公主于沈言夏如何看待沈揽月进宫一事。他微微垂首，却见着面前的矮几上摆着一瓮铜壶和一个再寻常不过的红泥小炉，炉旁放着几个再寻常不过的紫砂茶盏。壶内水气微腾，此时正是微沸翻出丝缕水烟之时。楚麟城眸色一敛，忽的开口。
“今日雪菊清宴之上，王大人觉着晚辈府上的玉璧团茶和冰纹瓷盏尚可入眼便让晚辈带来献于定国大长公主与锦衣侯，还请大长公主与侯爷品鉴一番。”
“哦？可这玉璧团茶和冰纹瓷盏皆是宫中贡品，这当真是麟城你的好意？”定国大长公主闻言眉峰一挑。她一面说着一面撩袖提壶给自己倒了杯水，紫砂茶盏之中水烟袅袅蒸腾而上，她隔着一袅水烟看向端肃而坐的楚麟城，眸光凌厉如刀出鞘，
“在本宫面前说暗话的你还是第一个，本宫从不喜欢听人废话。本宫只想听你要什么，而本宫需要做什么和能得到什么。麟城，今日你是为了楚家而来，还是为了圣上而来？”
楚麟城被这目光逼视的竟是欲下意识的低下头去避开她的目光。虽早闻定国大长公主行事雷厉风行，但出言便开门见山委实令自己措手不及。但仅仅只过了一瞬楚麟城便定住了神，他抬首直视着定国大长公主威严凌厉的目光，沉声肃然道：“大长公主果然料事如神。不过晚辈此来，不只是为了圣上和楚氏，更是为了沈氏。”