“还记得那夜太清殿，您一人挡在殿外，微臣曾与您说过的话么？”楚麟城说着笑了笑，语调竟带上了几分不合时宜的轻快：“是，朋友之间当是以信义生死相托，但无论为臣为友，能得性命真心相托，则死生无憾。是君臣，亦可是知己。为臣者能得帝王真心愧疚，那便说明我的朋友，是我所能以生死尽忠的帝王。你与他们的不同之处，是在于在历尽风波后，还有一颗能坚持至情至性的本心。”
“权力是致命的毒药，会将人的一切腐蚀殆尽。这世间沽名钓誉追名逐利之徒如过江之鲫。可你即便身处权力中心，亦能坚守本心。你说你不知所求为何，或者说只是想活下去，但你又怎是会是甘愿被命运摆弄之人？你是敢拔剑的男儿，我认识的萧锦棠，是即便命运以万钧之势对你迎面压下，亦是能于绝境之中拔剑粉碎一切阻碍的男儿！你的隐忍与反抗，不是无人看见的难言之隐，而是拔剑时的铮然一瞬。”
“古语有云，不鸣则已，一鸣动九霄。你出鞘之时，便如龙出江洋，定让天下皆新！”
楚麟城说罢回头侧首看着萧锦棠，那一瞬他眸中光彩耀如晨星：“臣楚麟城，愿为陛下，力挡千军，死生无悔。”
萧锦棠愣愣的看着他的眼睛，一时太清殿半晌之间无言。殿外又起喧哗躁动，萧锦棠却无心暇顾。怔然之间他只觉眼中酸热，热泪几欲夺眶而出。他的嘴唇颤了颤，却忽听太清殿外马蹄嘚嘚，带着隐隐如山岳将倾的铁甲摩擦声铮铮而来——
宫闱纵马本就是大忌，究竟是谁胆敢在这节骨眼儿上纵马入宫？难道龙图卫还不止太清殿外的人？萧锦棠与楚麟城同时望向太清殿大门，却不知殿外的兰卿睿和穆钰亦是同样不解。一时间所有人都看向那蹄声传来之处。
楚麟城往前略略走了两步，他眉峰微锁，手摁在了腰间佩剑之上。可还未等他拔剑，他便听得身后脚步徐徐。回眸一看，竟是萧锦棠走到他身旁。萧锦棠的神色总是带着些难以言喻的、不属于他年龄的乖戾阴郁，但此时他堪称神采飞扬，当真是恰风华少年：“既为帝王，怎能站在臣下身后呢？君臣君在前，我无甚本事，但求与麟城比肩而行。”
是了，楚麟城读懂了自己。他看穿了自己的无奈和隐忍。在他眼中，自己不过是个正当年纪的少年，而他正巧是自己的朋友之一。就是这么平凡而又奢侈的关系。所谓朋友，当然是要并肩而行是要为之两肋插刀的。萧锦棠想了想话本的描述，当之该称为义气。
或许在旁人眼中，自己不过是困在这重重锦绣地狱中癫狂绝戾的疯子。他之于他，是君臣，亦是知己。庙堂天家纵然无情，可古语亦云士为知己者死。
楚麟城明白了自己，而自己也明白了楚麟城。他出身军武世家，见得最多的便是沙场征伐，在从军之人的眼里，人命反倒是最轻贱如飞蓬的所在。而他亦与他人不同，他深刻的明白兴亡皆苦众生之理。他知晓，征伐不能解决一切问题。所有的人都求一个安定的生活，包括自己。
他要的不仅是海晏河清，而是天下大同。所谓知己，即可生死相托。
“麟城，你曾说你为天下而出仕。那孤向你允诺，只要孤活着，无论前路如何荆棘艰险，就必将实践我们共同的愿景，还天下一个海晏河清！”
萧锦棠声声坚定，无形之间，君臣二人已是心意相通。在永安十五年腊月十七日晚，当楚麟城站在这潜龙水榭之上俯瞰江山星火之时，依旧能清晰的记得在多年前前的那一晚，大周的少年君王站在自己身侧，字字坚定的说出了自己心中所想所愿。或许任谁听得愿清平天下得海晏河清的理想都太过遥远和虚幻，但萧锦棠却义无反顾的认同了这个看似不可实现的理想。
他用自己的一生兑现了这个承诺。