皇帝回过神，僵硬木然的面庞上忽然爬上了一丝笑意。福禄见了，与皇帝对视了一眼，得了眼色后便恭谨的向二人行了一礼下去了。
宫内难得见如此父慈子孝的场面，还是多留些空间给这许久不曾谋面的父子多聊聊的好。
寝殿内宫娥徐徐而出。不多时，寝宫内便只剩下了萧锦棠与皇帝。
除却萧锦棠剥花生那微弱的声响，整个寝宫安静的令人感到窒息。
不消片刻，皇帝榻前的白瓷碟便积了十多颗花生籽儿。
像是再也忍受不了这等寂静了般，皇帝终于开口问道：“锦棠，你可是有求于父皇？”
萧锦棠闻言，只是略略一抬眸，手中动作仍是未停：“回禀父皇：锦棠只是许久不见父皇，甚是想念罢了。”
皇帝一只手撑着头，模样甚是疲惫：“是啊，你都长大了，记得寡人上次见你的时候，还是俪嫔刚刚去的时候罢。”
“那时候你还是个幼童，锦月也刚刚出生不久——”
皇帝喃喃着，已是有些糊涂，连时间都记不太清了。
萧锦棠见皇帝渐渐的陷入了回忆，一边伸手将瓷碟递给皇帝，一边接着皇帝的话头缓缓道：“是啊，若是这些年父皇还记得儿臣与锦月，怕是今日也见不着儿臣了。”
皇帝像是被戳中了脊梁骨一般倏的睁眼怒视萧锦棠：“锦棠，你这是何意？”
萧锦棠见状，径直跪拜俯首，丝毫不惧皇帝怒视：“儿臣不敢，只是想到当年常伴父皇身侧的皇兄们已然不再人世，徒感自己幸运，如今还能见到父皇罢了。”
皇帝眼神瞬间清明，他冷冷的看着跪俯于地的幼子，像是被这话狠狠刺了一下脊梁骨一般——
见萧锦棠恭谨拜俯，皇帝不知只觉心头无名火起。只见眉峰一皱，也不知哪儿来的气力，竟是抬手将榻前的案几掀翻。茶水点心还有那碟剥好的花生全部撒在了萧锦棠跟前，上好的飞羽雪花瓷在地上碰出清脆的声响，雪样的残渣四处飞溅。
门口守着的福禄听着声音不对，忙推门而入，见着便是皇帝怒气冲冲，萧锦棠跪在地上的样子。
福禄暗想这九皇子太不会来事，好容易见自己父皇一面还不知讨好，非要触了皇帝的逆鳞。
九皇子在宫中本就备受冷遇，还不懂得好言好语讨皇帝开心让自己过得好点，现下看来，将来九皇子在宫中际遇更得雪上加霜。
福禄看也没看萧锦棠一眼，转身倒了盏参茶奉给皇帝：“皇上，九皇子年幼不知事，您喝点参茶下下火气，什么事儿也比不得您龙体安泰啊。”
皇帝看了眼眉眼堆笑的福禄，一反常态的摆了摆手：“福禄，你下去，刚刚的事，谁都不许说出去。”
福禄的眼睛在萧锦棠与皇帝之间极快的来回转了几转，见皇帝目光清明，心中已有定数。他将参茶放在皇帝榻侧后弓腰笑道：“老奴明白，这便先退下了。”
待到福禄重新关上门，皇帝缓缓的抿了口茶道：“锦棠，当年夺嫡之争虽是惨烈，可也证明了只有太子能控制得了朝廷上那些臣子——”
“你的皇兄们早已明白夺嫡失败便是这个下场，你现在将这些陈年旧账翻出来又是想做什么？”
萧锦棠闻言，不由得心中冷笑。
原来在皇帝眼中，无论太子与否，都不过是控制朝臣的筹码罢了。
在天家说父子兄弟之情，委实可笑。
“父皇，儿臣并非此意。”
萧锦棠躬身再度三叩拜后恭谨道：“儿臣此来说无所求那是不可能，但所求之物只有一样。”
皇帝皱了皱眉，疑惑道：“你说，你想要什么？”
萧锦棠语调不疾不徐，从容开口：“今年锦月身患寒疾，缠绵病榻多日，绝大部是因内务府克扣月俸导致。儿臣别无所求，只恳请父皇下令开恩，多赏赐些药材给锦月补补身子。”
皇帝看着萧锦棠：“后宫琐事应找皇后，为何须劳烦孤？”
萧锦棠垂了垂眼：“母后因惊吓过度仍在静养，儿臣委实不便打扰。”
皇帝冷哼一声，上次天坛祭天皇后失态委实太过丢了皇家脸面。
“你真的只求这一样？若说赏赐，为何不要财物，不求换离宫殿？”
“后宫高位嫔妃那么多，无嗣之人比比皆是，你为何不求为你们兄妹二人寻一高位母妃依仗？”
萧锦棠闻言，忽的沉肃道：“儿臣只知，知足常乐。若是太过张扬，总有人容不得儿臣与锦月。”
皇帝微微一愣，沉吟片刻：“你起来罢。”
萧锦棠依言起身，垂首立于皇帝身侧。
皇帝眯着眼上下打量番萧锦棠，忽的倾身笑道：“当年夺嫡，寡人只以为因你年幼太子才未下狠手，现下看来，未必如此。”
萧锦棠闻言心头不禁一紧，心中正思衬如何答话之时，却听皇帝徐徐道：
“你懂得进退舍得，这很好。正是因为你不贪婪权势，所以你能活下来。”
“锦棠，有些事你看的比你那些皇兄清楚的多。”
萧锦棠只觉刚刚蹦在嗓子眼的心这才落回了肚子里，待回过神来，背后的里衣已被冷汗浸透。
见皇帝不再看自己，萧锦棠才缓缓行了一礼：
“父皇谬赞了。”
皇帝不再看萧锦棠，只是轻轻的拉了拉床沿上悬着的五色丝绳。
不消片刻，寝宫门被忽的推开，一众宫女随着福禄进来快速有序的收拾了遍地的碎瓷茶渍，再缓缓退出。
皇帝见收拾的差不多了，忽的转头对福禄道：“吩咐内务府，自下个月起，多给三公主加三成补药开支。”
福禄领命，正欲下去时却听见皇帝补充道；“一会儿你单独给九皇子包十两黄金。”
福禄闻言微微一愣，不禁多看了眼站在皇帝身侧的萧锦棠。
福禄下去后，皇帝疲惫的揉了揉眉心：
“锦棠，你也回去罢。”
萧锦棠沉默片刻，再度跪道：“儿臣谢父皇恩赐。”
皇帝没有再看萧锦棠，只是摆了摆手。
萧锦棠起身，正欲离去时却听得身后皇帝语气疲惫，无力仿若风中残烛：
“若是无事，便来寡人这坐坐罢。”
萧锦棠侧身谢礼，遥遥望了半倚在榻上的帝王：
“儿臣遵命。”
太清阁的宫门在身后缓缓关上。萧锦棠深吸了一口气，只觉一股寒意被吸进了身体，令自己在暖意融融的太清阁陷的有些混沌的思绪清醒了不少。
真是孤家寡人啊。
萧锦棠拢了拢自己的大氅，忽觉皇帝悲哀万分。
皇帝永远不知道，他也是那个残杀兄弟选出来的太子眼中的猎物。
他甚至不知道，自己即将死在他以为那个可以有能力控制朝臣的儿子手中。