“陛下。”兰卿睿闻言，抬眼深深凝视了一眼他这位名义上的学生。他看着少年帝王年轻且锐意冷冽的眉眼，终是微微一叹：”陛下若为劝解臣等弃谏回府，便无需劳动圣驾了——陛下若不予听谏，臣身为陛下之师，又有何颜面面见天下人、面见先皇及诸位贤臣英灵呢？”
“爱卿既为孤之老师，自然是明白孤之作为，功在何为，利在何为。”萧锦棠轻声淡淡，然一字一句却带着不容置喙的决意：“《帝策》有云，民为天下之先，君为天下之轻。孤所做所行，是为民，是为强我大周国力……孤此行，又何错之有？难道无能者忝居高位，便是对的？若不变规除弊，那这朝局就如一潭死水。死水生腐，终为凋朽，太师难道不明此理么？”
兰卿睿抿了抿干裂的唇，尝到了一丝若有若无的血腥味。他怎不知萧锦棠此举意欲何为。萧锦棠的眉宇飞扬且孤傲，通身都携着独属于少年无可阻挡的锐意——少年帝王的心太大了，也太过于天真了。他以为自己此举为权为公是功在千秋，可这天下绝大部分的人的心却是小的，小的只能装下自己，小的只能看见眼前的苟且。这样宏大的愿景，更像是君王不切实际的幻梦。
“陛下以为臣是为兰氏门楣荣耀迫不得已而来，可陛下亦为臣之生徒。为公为私，有些话臣不得不说。”兰卿睿低声开口，声色沙哑：“若是贸然更改祖制，则必然颠覆大周社会结构。陛下您请三思，无论是寒门入朝，还是扩军换臣，哪一个不是伤筋动骨的大事。兰氏不过是世家门阀的一个缩影，世家子弟们享受着特权带来的优越富贵，可他们也仅仅不过是贪恋富贵安逸罢了。”
“他们不敢亲自面圣，方才来委托与臣……可天子一怒，血流千里，他们的骨头这般软，又怎敢真正触怒天威呢？臣今日跪便跪了，陛下不听劝谏，左右臣不过力竭后为人抬回府中。真正不会善罢甘休的，并不是臣，而是封疆一方的各地起亲王。亲贵百年联姻，关系错综复杂，陛下这般冒进，有心之人又会如何评说呢？”兰卿睿说罢长跪叩首，身后亲贵齐声同拜高喊陛下三思。
“太师这番谏言，定国皇祖姑母又何曾没有向孤进言过呢？只是心有二心者，无论孤政令若何，还是会心有二心。”萧锦棠似是早已料到兰卿睿会这般说，他负手一笑，眼神睥睨：“孤意已决，忠君者自会明辨是非。若是有贼军叛乱，敢问在场跪谏之臣，是与孤共存亡，亦或是……清君侧？”
“臣等不敢！”萧锦棠此言一出，亲贵们顿时惊声一片。兰卿睿亦是未曾想到萧锦棠会出言至狂，一时之间竟是怔愣半刻。他在此刻才猛然发现，自己远远低估了自己这位名义上的学生，他远比自己想的更为癫狂绝戾亦或是野心勃勃。
“那诸位爱卿，还要继续跪在这里么？”萧锦棠唇角微翘，勾起一段似笑非笑的混沌弧度。他一面说着一面俯下身，竟是亲自扶住了兰卿睿的臂膀。兰卿睿浑身僵硬，只觉如遭雷击浑身血液冰凉彻骨。
因为他听见，萧锦棠在扶住他时低声笑道：“兰贵人温婉娴雅，合宜为一宫主位。”
若是旁人闻及此言，只怕早已高兴自家女儿能得陛下宠幸，为之骄傲不已。可兰卿睿却知，这是萧锦棠的警告与拉拢——他在明确的告诉自己，兰氏只有依附于皇室才可存活，而兰芝雅的性命与兰氏的荣耀连在一块儿，这些都掌握在萧锦棠的手中——兰卿睿毫不怀疑，依着萧锦棠的冷绝心性，他是不会对枕边人有什么可笑且多余的感情的。在某一瞬间，兰卿睿甚至以为站在自己面前的是先太子萧锦辉。他们不愧是兄弟，狠绝冷漠的如出一辙。
“……臣替芝雅，谢陛下恩典。”良久之后，兰卿睿方颤声谢恩。他颤颤巍巍的站了起来，可是脊背却怎么也直不起来。余下亲贵见兰卿睿起身欲走，顿时没了主心骨，一时间又有十名贵族赶着上来搀着兰卿睿往宫外仓皇离去。
站在萧锦棠身侧的楚麟城皱了皱眉，他看着兰卿睿的背影，忽然间觉得这个老是给自己下套的老狐狸像是真的老了一般。他的脊梁像是彻底的被踢断了，好像那股子支撑着他对权欲争来夺去的精气神似是忽然被抽走了一般。