可她并没有因此沉默，而是缓了一下，又笑了起来安慰道：“好啦，我方才是开玩笑的，我还巴不得做个逍遥闲人呢！等北燕事定我就回来。到时候我给你们一人带一把北燕产的刀。”楚清和说着一顿，瞳眸一亮便对萧锦棠献宝似的笑：“锦棠你应知，北燕盛产名刀皆是因为他们的露曲喀格圣山盛产一种玉钢矿跟寒晶，二者相融锻造才可造出锋锐与坚韧相兼顾的好刀——只可惜这些矿料难得，故而玉钢寒晶刀一般只有北燕人用来传家或是贵族才能使用。你可知，这玉钢寒晶刀一旦流入大周便是有价无市。我看这次两国互开商贸便是个好机会，我给你弄一把过来。”
萧锦棠闻言，不由心道这话怎么听着这么耳熟——他忽的想起，上次楚清和向自己道别时也说着要送自己刀剑。思至此处，他正欲开口拒绝，毕竟他学的功夫都是些不入流的刺杀之术，又哪里会用刀剑呢？再说刀剑至宝如何，又怎能与楚清和的平安相提并论？然他刚刚张口，却见楚清和伸出食指抵在自己唇心对他神秘一笑，仿佛已经猜出了他想要说的话。
“先别忙着拒绝啊，这只是我的一份心意罢了。”楚清和眨眨眼，眼神似是有些怅惘亦或是欣慰：“你瞧你都是选了妃的人啦，这照着民间的说法就是有了家室。有了家室就算不得男孩，得算是男人了。一个男人，怎么能没有一把属于自己的刀剑呢？你虽然年纪比我小，但却是提前行了冠礼的……这也算是我送你的成人之礼罢。”
萧锦棠闻言却是一怔，然还未等他回过神来，便听得楚麟城温声附和道：“这算是清和的心意，锦棠，你这就别拒绝了。毕竟无论是在北燕还是在我镇朔军中，给一个男孩最好的成年礼物就是一把好刀，寓意持刀破敌一往无前之意。如今我们意欲变革朝堂，不若就取这个不破不立的好寓意如何？”
“……那倒是我客气了。既然这样，我又怎能推脱清和这份美意呢？”萧锦棠一面说着一面不动声色的将眼底情绪尽数敛下，他笑了起来，主动走到土坑旁将那棵树苗扶稳：“我们还是先把树种下吧，不是说着海棠娇贵难将养么？万一缺水伤了根就不好了。”他虽是笑着，却是下意识的低下头不敢直视楚清和。他知晓楚清和的一席话是出于对自己的祝福和好意，但她的无心之言却好似在无形的在提醒自己与她哪怕近在咫尺却隔天涯的距离。
但或许这样的结果会是最好的吧？恍然之间，萧锦棠又想到了军粮贪污结案那一日，定国大长公主于朝下对自己说的话——也许这个世间最好的爱，就是成全一个人的自由。思至此处，萧锦棠忽觉释然些许。
“对对对，锦棠说的没错，要再不移栽，一会儿可就干死了。”楚清和连忙附和借机顺坡下驴岔开话题，她一面说着一面上前拿起水桶往坑里舀水。就这般，皇帝扶树郡主浇水少帅填坑，端的是分工明确配合默契。
大抵是在凉朔关时时常挖绊马坑的缘故，楚麟城铲土的动作麻利且娴熟，将坑填平后，他还不忘拿铲子培紧了土。就在楚麟城将铲子拿去一旁放着、萧锦棠撑着树等着楚清和将水倒完时，却不想楚清和忽的抬起头看向萧锦棠。四目相接之时，楚清和露出一瞬欲言又止的神色。然不等萧锦棠追问，倒是她自己憋不住将心里话说了出来：“锦棠，我知你不愿大选纳妃。但这话也许你不爱听，我还是想说……请你将来务必善待今日入选的姑娘们，其实她们都是可怜人。”
她的声音低低的。闻及此言，萧锦棠的指尖却是不自觉的颤了颤，连带着这棵刚根植于地的海棠树上的花苞也摇曳起来。他沉沉的看着楚清和，在这一瞬间，他却是无比的希望楚清和能心怀嫉妒的说不要给那些女人好脸色看……但这份嫉妒，她只会流露给那个在未来等着她的良人面前。
楚清和见着萧锦棠目光一沉，还以为自己说错了什么话。她今日旁观了整场大选，女人之间的争名逐利令她感到无比悲哀。那一瞬间她想起了在眠龙山时，兰芝雅对自己那般卑微的请求——在听到萧锦棠留用的人选后，她更是知晓这些姑娘不过是萧锦棠手中棋子罢了。或许她们的目的不甚相同，但总归是都来了这丛锦绣地狱。
她没有参与过萧锦棠人生的前十五年，但可以从萧锦棠如今的性格与只言片语中拼凑出那如履踏刀锋如日的过往。只可惜她作为友人，只能用一个拥抱暖得了他一时，却不能暖他一世。这么多人涌入这个寂寥的宫城，从今以后，萧锦棠身边或多或少都会热闹些。比起排斥，若是能接纳报团取暖应是更好的结果——可萧锦棠眉间那一掠而过的隐痛之色，却让楚清和觉着自己好心办了坏事。
但片刻之后，萧锦棠却是温柔的笑了。他的性子素来都是尖锐且孤戾的，就是笑容也是三分戏谑七分倨傲。他甚少会流露出这般柔和的笑容，像是吹醒远山新翠的春风，又像是释然后的诀别。
“清和，你是想说同是天涯沦落人罢？”萧锦棠笑意缓缓，但眼底翠色沉凝一片：“既是沦落人，孤又何必去为难她们呢？左右都是求而不得意难平之人罢了。”
楚清和闻言一愣，一时之间竟未理解萧锦棠此言何意。可不知为何，她却是怎么也不敢相问萧锦棠此言何意……因为她觉着，自己的提问会是伤口撒盐的行为，这未免对萧锦棠太过残忍——她忽的明白所谓的帝王自称，原来他们坐拥天下，最从始至终都一无所有。